Waterloo (lied)

Nadat de groep tijdens de Zweedse nationale voorronde van het songfestival in 1973 derde was geworden met het nummer Ring Ring, probeerden ze het in 1974 opnieuw. Aanvankelijk wilden ze Hasta Mañana insturen, maar omdat in dit lied Fältskog de leadzang had werd er toch voor Waterloo gekozen waarin beide zangeressen evenwaardig waren. Het nummer gaat over een vrouw, die zich over wil geven aan de liefde, zoals Napoleon zich overgaf tijdens de Slag bij Waterloo in 1815. De single werd in december 1973 in hun vertrouwde studio in Stockholm opgenomen en op 12 maart 1974 officieel voorgesteld. De Zweedse versie behaalde de tweede plaats in de Zweedse hitlijsten. Achteraf zullen Benny en Björn nog toegeven dat ze zich bij het nummer hebben laten inspireren door de hit See my baby van Wizzard. Waterloo is een van de weinige ABBA-nummers met glamrock- en jazzinvloeden; de latere nummers hadden allemaal meer disco-invloeden. Waterloo is ook het eerste ABBA-nummer waarvan door filmregisseur Lasse Hallström een zgn. 'film clip' of 'promo clip' werd gemaakt, de voorloper van de huidige videoclip.

Op 6 april 1974 speelde ABBA, begeleid door het festivalorkest o.l.v. de als Napoleon verklede dirigent Sven-Olof Walldoff, het nummer op het Eurovisiesongfestival in Brighton. Hun optreden zorgde voor een volledige stijlbreuk met de 'dramatische ballades'-traditie waarmee het songfestivalpubliek toen vertrouwd was. Hun opvallende glitterkostuums, zilveren plateauzolen, het uptemporitme en de eenvoudige (maar nog niet eerder vertoonde) danspasjes maakten meteen indruk op pers, publiek én jury. Dat ABBA, sinds een recente reglementswijziging, hun liedje niet enkel in hun landstaal maar ook in het Engels mocht brengen, was een bijkomende troef.

In Zweden vonden sommige linkse journalisten het onverantwoord een vrolijk liedje te zingen over een gruwelijke, bloedige veldslag.[1]

In 2005 werd het lied verkozen tot beste Songfestivallied in de 50-jarige geschiedenis in het programma Congratulations: 50 Jaar Eurovisiesongfestival.

Met wereldwijd 8,5 miljoen verkochte exemplaren scoorde ABBA met Waterloo zijn tweede grootste hit ooit en braken ze internationaal definitief door.[2] De single werd een nummer 1-hit in vele landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, België, Duitsland en Zuid-Afrika. In Zweden bereikten zowel de Zweedse als de Engelstalige versie de top 3.[3] Dankzij de internationale uitstraling van het Eurovisiesongfestival kwam het nummer ook in de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Zimbabwe in de top 10 terecht. In de Veronica Top 40 kwam Waterloo op nummer 2, terwijl het in de Daverende Dertig twee weken op nummer 1 stond.

Ook de elpee Waterloo deed het goed in Europa. Met het album zou blijken dat ABBA niet langer een eendagsvlieg kon genoemd worden.

In 1994 kwam het lied samen met andere ABBA-hits te staan op de soundtrack van de film Muriel's Wedding. In 2004 werd het nummer opnieuw uitgebracht, waarbij het in Engeland de twintigste plek in de UK Singles Chart behaalde.

Op 22 oktober 2005 tijdens de vijftigste verjaardag van het Songfestival werd Waterloo gekozen als het beste liedje uit de geschiedenis van het festival.

Anders dan in de tekst van het nummer wordt beweerd, gaf Napoleon zich niet over bij Waterloo. Dit gebeurde pas vier weken later, bij Rochefort aan de Franse Atlantische kust.