Roel van Velzen

Doordat zijn vader (Kor van Velzen) muzikant was, waren er bij Roel van Velzen thuis altijd muziekinstrumenten. Op zijn middelbare school Christelijk Lyceum Delft zat Van Velzen in verscheidene schoolbandjes en componeerde hij jaarlijks de kerstmusical. Tijdens zijn studie Communicatie Creatief aan de Ichthus hogeschool in Rotterdam wint Van Velzen met zijn studentenband The Goldfish in 1999 de Heineken Student Music Award. Ook sloot hij zich aan bij Crazy Pianos, waar hij tijdens een van zijn optredens in het GelreDome zijn huidige manager (Ruud Vinke) ontmoette.

Tussen 2002 en 2005 maakte Van Velzen deel uit van improvisatietheatergroep Op Sterk Water.

In 2006 brengt VanVelzen zijn debuutsingle, Baby Get Higher uit, welke bij de release wordt uitgeroepen tot 3FM Megahit en de Schaal van Rigter ontvangt. Ook in Duitsland werd Baby Get Higher uitgebracht als single en behaalde een 30e positie in de Airplay Top 100 aldaar.

Naar aanleiding van een uitzending van het VARA-televisieprogramma De Wereld Draait Door, waarin VanVelzen 'verzoekjes' van de andere gasten speelde, ontstaat VanVelzens rol als (eerste) 'huisband' van het programma.

In januari 2007 speelt VanVelzen op Eurosonic Noorderslag en verschijnt zijn tweede single, Burn. Burn wordt Alarmschijf en behaalt de top 10 van de hitlijsten.

Op 16 maart 2007 verschijnt VanVelzens debuutalbum Unwind, welke al snel op nummer één in de Nederlandse Album Top 100 komt. Veel liedjes van dit album zijn door VanVelzen geschreven, in samenwerking met John Ewbank en Andreas Johnson. Tijdens de uitreiking van de 3FM Awards krijgt VanVelzen de prijs voor "Beste nieuwkomer" en ontvangt op de TMF Awards (Nederland), de prijs voor "Beste Album".

Naar het gelijknamige album start in 2008 de Unwind-Tour. Hier kondigde VanVelzen zijn nieuwe single When summer ends aan. Dit nummer, dat VanVelzen samen met John Ewbank schreef, fungeerde als titelsong voor de film Zomerhitte. VanVelzen ontving hiervoor een nominatie voor een Edison in de categorie "Beste nummer". Bovendien speelde VanVelzen dit jaar onder andere in de voorprogramma’s van Kelly Clarkson en Bon Jovi en won hij bij de uitreiking van de 3FM Awards "Beste Live act".

Op 16 januari 2009 kwam als voorloper van het tweede album On My Way uit. Dit tweede album was een dubbelalbum welke in twee losse delen werd uitgebracht. Take me in verscheen in mei, in september volgde Hear me out. De tweede single van het album volgde, Love Song. DJ Armin van Buuren bracht in ditzelfde jaar een remix van VanVelzens song Broken Tonight wereldwijd uit. In de Verenigde Staten kwam het nummer op 18 binnen in de Hot Dance Chart. Ter promotie trad VanVelzen op met Van Buuren tijdens diens optredens op Dance Valley en Malta, in Beiroet, Dubai en in Vancouver. Wederom ontvangt VanVelzen voor een single een Alarmschijf, dit keer voor Take Me In.

Ook naar aanleiding van zijn tweede album gaat VanVelzen op tour, ditmaal in de Nederlandse theaters. Onder leiding van regisseur Bavo Galama maakt VanVelzen een theaterprogramma waarin, naast de verhalen achter de liedjes, het publiek een grote rol speelt. De Hear Me Out-tour doet onder andere het Luxor Theater (Rotterdam), het Chassé Theater en Koninklijk Theater Carré aan.

In 2010 wordt VanVelzen een van de vier coaches van The Voice Of Holland. In een gesprek met John de Mol geeft VanVelzen aan dat hij bang is dat het in talentenjachten te veel om het uiterlijk van de talenten zal gaan, waarmee het idee voor de blinde audities is geboren. Het eerste seizoen van het populaire televisieprogramma wordt gewonnen door VanVelzens pupil Ben Saunders.

VanVelzen krijgt in 2011 namens de Stichting Buma Cultuur uit handen van John Ewbank een Gouden Harp uitgereikt. Daarnaast komt in dit jaar een lang gekoesterde droom van VanVelzen uit: hij mag tijdens de uitreiking van de Eddy Christiani Award met Queen-gitarist Brian May de nummers Don't Stop Me Now en Tie Your Mother Down spelen. VanVelzen verzorgt tot slot in 2011 vijf keer het voorprogramma van Marco Borsato in het Sportpaleis (Antwerpen) en speelt zijn eerste eigen grote show in een volle Heineken Music Hall.

In april 2012 verschijnt VanVelzens derde studioalbum: The Rush Of Life, welke gelanceerd wordt vanaf 153 meter hoogte op het dak van het Nationale Nederlandengebouw in Rotterdam. VanVelzen brengt drie singles uit van het gelijknamige album: Too good to lose, The Rush of Life en Sing Sing Sing, waarop Kor van Velzen meezingt. VanVelzen en zijn band trekken in 2013 met een nieuwe theatervoorstelling The Rush Of Life (naar het gelijknamige album) door het hele land. Kort na de laatste voorstelling in Carré kondigt VanVelzen voor het najaar van 2013 een reprise aan.

Ook krijgt VanVelzen een wassenbeeld in Madame Tussauds in Amsterdam en schrijft hij de titelsong voor de Nederlandse bioscoopfilm Soof, The Blessed Days. De bijbehorende video wordt eind 2013 bekroond met de '100%NL TV Award' voor videoclip van het jaar.

Vanaf 2013 fungeert VanVelzen als ambassadeur voor stichting MasterPeace. Op uitnodiging van MasterPeace bezoeken VanVelzen en zijn band Congo-Kinshasa. In het kader van 'Music Above Fighting' zet VanVelzen samen met lokale popster Innocent Balumé (Innoss' B.) muziek in als 'wapen' voor verbroedering. In 2014 komt Innocent naar Nederland en reist hij samen met VanVelzen door het land om op Bevrijdingsdag op verscheidene Bevrijdingsfestivals op te treden.

In 2014 vindt ook 'MasterPeace in Concert' plaats, een evenement waarbij 14 artiesten uit conflictgebieden samen optreden. VanVelzen ontmoet hier het Keniaanse koor,'The Hibby GB's', welke later te horen zijn op de single Call It Luck. In ditzelfde jaar vindt Serious Request plaats in Haarlem, de woonplaats van VanVelzen. Onder de noemer 'Gitaarlem' schrijven 12 bekende Haarlemse artiesten een nummer speciaal voor het thema: 'Hands Off Our Girls'. VanVelzen schrijft het liedje Song For Furaha over zijn ontmoeting in Congo met een meisje genaamd Furaha.

Begin 2015 brengt VanVelzen zijn nieuwste single Call It Luck uit, een voorloper van het gelijknamige album. Ook tourt VanVelzen samen met de Keniaanse 'The Hibby GB's' langs de Nederlandse Theaters.

In het kader van '70 jaar bevrijding' heeft VanVelzen namens De Nederlandse Omroep Stichting (NOS) een muzikale invulling gegeven aan nooit eerder vertoonde beelden van de Bevrijding van de Duitse bezetting in Nederland in 1945. Hieruit is de single If The World’s Coming To An End voortgekomen. Ook speelt VanVelzen Call It Luck tijdens de nationale herdenkingsconcert Bridge to Liberation Experience in Arnhem.

2015 wordt beëindigd met het uitbrengen van de kerstsingle Feels Like Coming Together.

In 2016 was VanVelzen jurylid bij het RTL 4-programma It Takes 2 en was hij te zien in het SBS6 programma Talenten Zonder Centen. Daarnaast trad VanVelzen op bij Sta op tegen kanker en stond hij op drie Bevrijdingsfestivals. VanVelzen heeft zich in ditzelfde jaar verbonden aan stichting Meer Muziek in de Klas en gaat met Jeroen van Koningsbrugge mee naar California voor zijn programma Jeroen in California - songs of life.[1] Tot slot brengt VanVelzen eind december 2016 een kerstsingle uit, Christmas Is Coming.

VanVelzen was in 2017 de hoofdact op het 5-mei concert, waar verder met Remy van Kesteren, Igone de Jongh en Joy Wielkens optraden.

De Litouwse zanger Marius Petrauskas doet in 2017 mee aan de nationale voorronde voor het Eurovisiesongfestival met een mede door VanVelzen geschreven lied She's My Universe.

Op Witte Donderdag van dat jaar speelde VanVelzen Judas Iskariot in The Passion en was hij te gast bij The Flying Dutch en Serious Request. Aan het einde van 2017 van VanVelzen te zien in de RTL 4 programma's Het Perfecte Plaatje en The Big Music Quiz.

VanVelzen is in 2018 samen met Chantal Janzen en Caro Emerald de jury van het nieuwe talentenprogramma waarin niet alleen wordt gezocht, maar vooral ook wordt geïnvesteerd in talent.

Nadat VanVelzen op meerdere Olympische Spelen te gast is geweest als artiest in het Holland Heineken House, mocht hij op de Olympische Winterspelen 2018 naast optreden, samen met Mark Tuitert, voor het eerst de olympische huldigingen presenteren.

Ook trekt VanVelzen met Leo Blokhuis met zijn nieuwe show Queen - ‘A Night at the Theatre’ langs de theaters. Vrijwel alle shows van dit succesvolle programma, wederom geregisseerd door Bavo Galama, zijn uitverkocht. In de show wordt de welbekende nummer 1 van de Top 2000 (Nederland) aller tijden, Bohemian Rhapsody, ontrafelt en krijgt de bezoeker een kijkje achter de schermen. Doordat de smaken van Blokhuis en VanVelzen nogal uiteen liggen, is deze voorstelling zeer divers en komen er onverwachte feiten naar boven.

VanVelzen is een graag geziene gast op De Vrienden van Amstel LIVE! en heeft meerdere edities muzikaal een bijdrage aan dit evenement geleverd. Zo bracht hij in 2010 een eerbetoon aan Queen, waarna Amstel besloot om De Helden van Amstel tot een op zichzelf staand evenement te maken.

Tijdens de jaarlijkse Top 2000 traditie is VanVelzen vaak te zien als de huispianist.

In november 2019 maakt VanVelzen een muzikale comeback. Voor het eerst in 2,5 jaar tijd brengt hij een nieuwe single uit met de titel Opposite Lover. Het nummer wordt door NPO Radio 2 uitgeroepen tot TopSong.