The Office US

In eerste instantie huurde producent Greg Daniels een viertal schrijvers voor de serie in. Michael Schur, B.J. Novak, Paul Lieberstein en Mindy Kaling. Evenals twee consultant producenten, Lester Lewis en Larry Wilmore.

Jennifer Celotta en het team bestaande uit Gene Stupnitsky en Lee Eisenberg, voegden zich bij het schrijversteam in het tweede seizoen. Steve Carell schreef de seizoensfinale Casino Night. In het derde seizoen werd de aflevering The Convict geschreven door de bedenkers van de serie, Gervais en Merchant. In datzelfde seizoen voegde Brent Forrester zich ook bij het team. Carell schreef de aflevering Survivor Man in het vierde seizoen. Consulterend producent Lester Lewis schreef in dat seizoen ook een aflevering.

Alle personages uit de originele serie werden bewerkt voor de Amerikaanse versie. NBC programmabaas Kevin Reilly stelde Paul Giamatti voor, voor de rol van Michael Scott, maar de acteur wees het aanbod af. Acteurs Martin Short, Hank Azaria en Bob Odenkirk bleken ook geïnteresseerd te zijn.[2] In januari 2004 berichtte Variety dat Steve Carell in onderhandelingen was voor de rol. Op dat moment was hij al verbonden aan een andere NBC comedy Come to Papa,[3] maar die serie werd al snel geannuleerd waardoor Carell zijn volledige aandacht op The Office kon richten. Later verklaarde Carell dat hij slechts de helft van de originele pilot aflevering heeft gezien voordat hij besloot op auditie te gaan voor de rol. Hij was namelijk bang dat hij de karakteristieken van Ricky Gervais zou overnemen.[4]

Rainn Wilson, die geselecteerd werd als de naar macht hunkerende hielenlikker Dwight Schrute, had elke aflevering van de oorspronkelijke serie gezien voordat hij besloot naar de audities te gaan.[5] In eerste instantie ging Wilson voor de rol van Michael, een auditie die hij beschreef als een "verschrikkelijke Gervais imitatie". De producenten zagen in hem echter een Dwight en ze huurden hem in voor de rol.

John Krasinski en Jenna Fischer waren zo goed als onbekend voordat ze werden ingezet voor de rollen van, respectievelijk, Jim en Pam. Fischer bereidde zich op de auditie voor door zich zo saai mogelijk voor te doen, door onder andere haar haar te doen zoals deze ook in de serie te zien is.[6]

De overige leden bestonden uit acteurs die bekendstonden om hun improvisatie talent; Angela Kinsey (Angela Martin), Kate Flannery (Meredith Palmer), Oscar Nunez (Oscar Martinez), Leslie David Baker (Stanley Hudson), Brian Baumgartner (Kevin Malone), Melora Hardin (Jan Levinson) en David Denman (Roy Anderson).[7]

In het derde seizoen werden Ed Helms en Rashida Jones toegevoegd aan de bezetting als werknemers van Dunder Mifflin Stamford. Jones verliet later de ploeg om een terugkerend personage te worden terwijl Helms een vast lid werd in de reeks.[8]

Enkele schrijvers van de show kwamen ook regelmatig vóór de camera als acteur. Zo werd B.J. Novak de uitzendkracht Ryan Howard nadat producent Daniels zijn stand-upshow zag. Paul Lieberstein werd ingezet als plaatselijk hoofd personeelsbeleid, Toby Flenderson. Het personage Kelly Kapoor ontstond nadat er een minderheidsgroep benodigd was voor de aflevering Diversity Day, waarna schrijfster Mindy Kaling deze rol kreeg.

De pilotaflevering en acht andere afleveringen werden geregisseerd door Ken Kwapis (bekend van onder andere Malcolm in the Middle). Greg Daniels, Ken Whittingham, Amy Heckerling en Bryan Gordon begonnen ook met regisseren in het eerste seizoen.

Paul Feig, de bedenker van Freaks and Geeks, regisseerde vier aflevering uit het tweede seizoen en drie afleveringen uit het vierde seizoen. In het derde en vierde seizoen stonden enkele regisseurs, bekend van andere series, aan het roer. Zoals J.J. Abrams, Harold Ramis, Jason Reitman en Joss Whedon. Schrijver Lieberstein beleefde zijn debuut als regisseur met de aflevering Money in het vierde seizoen.

Voor elke aflevering van The Office wordt een volledig scenario geschreven. De acteurs krijgen echter de gelegenheid om tijdens het draaien te improviseren.[9] Zo was de zoen tussen Michael en Oscar in de aflevering Gay Witch Hunt, in het derde seizoen, geïmproviseerd. De verbazing op de gezichten was dan ook echt.

The Office wordt neergezet als een zogenaamde "mockumentary". Een cameraploeg filmt, bij wijze van documentaire, het bedrijf Dunder Mifflin en haar medewerkers. De aanwezigheid van de camera wordt dan ook vaak duidelijk wanneer personages in of naar de camera kijken tijdens hun dagelijkse werkzaamheden. Sommige, zoals Michael Scott, doen heel enthousiast mee terwijl anderen er geïrriteerd of zenuwachtig door worden. Tussendoor vinden er zogenaamde "talking-head" interviews plaats waar de personages de gebeurtenissen met de cameraploeg bespreekt. Sommige personages gebruiken de camera voor hun eigen voordeel, zoals in de aflevering Christmas Party waarin de vriend van Phyllis, Bob Vance zich meerdere malen voorstelt met "Bob Vance, Vance Refrigeration" bij wijze van reclame. Ook beïnvloedt de camera de verhaallijnen, bijvoorbeeld in de aflevering E-mail Surveillance waar Pam de cameraploeg vraagt om bewijs voor de geheime relatie tussen Dwight en Angela.

De Pennsylvania Paper & Supply Company toren, zoals te zien in de leader

Voorheen bleven de camera's vooral gefocust op het kantoor, maar later toen de show steeds uitgebreider werd, zagen we steeds meer van het privé-leven van de personages. Zoals de barbecue bij Jim thuis of de dinner party bij Michael. Vaak wordt er ook door ramen of open deuren gefilmd waarbij het geluid van een draadloze microfoon op een van de personages komt.

De overkoepelende verhaallijn van de eerste seizoenen is gebaseerd op die van de originele Britse serie: er dreigen ontslagen omdat het bedrijf moet inkrimpen; vertegenwoordiger Jim is hopeloos verliefd op receptioniste Pam, die echter verloofd is met de ruwe, onattente magazijnmedewerker Roy; en uiteindelijk moet de afdeling in kwestie fuseren met een andere. Nieuwe verhaallijnen deden zich echter ook al aan. Omdat de serie veel langer liep dan zijn Britse tegenhanger, ontwikkelden de verhaallijnen en de personages zich uitgebreider. Sommige elementen die vrij direct op de Britse versie waren gebaseerd werden hierbij juist losgelaten: in het begin is Dwight bijvoorbeeld een vrijwilliger bij de politie, zoals zijn Britse tegenstander Gareth bij de reservisten dient, maar in het tweede seizoen zegt Dwight zijn vrijwilligerswerk op. Ook werden de bijfiguren op kantoor meer uitgewerkt, terwijl de meeste van hen vrij kleurloze achtergrondfiguren bleven in de Britse versie. Een groot verschil met de Britse en Amerikaanse versie is dat de Amerikaanse versie al vrij snel een meer optimistische toon kreeg, terwijl de Britse versie vooral een saai en akelig kantoor neerzet.

De intromuziek van The Office is gecomponeerd door Jay Ferguson en uitgevoerd door The Scrantones.[10] De muziek staat onder de leader die beelden toont van de stad Scranton en verschillende alledaagse kantoorwerkzaamheden door de acteurs. De meeste afleveringen beginnen met een teaser, bestaande uit een korte, vaak humoristische scène waarna de leader start. De gebouwen zoals deze in de leader te zien zijn, zijn echte gebouwen in Scranton, Pennsylvania die zijn gefilmd door John Krasinski.

Het welkomstbord uit de leader.

Het eerste seizoen, slechts bestaande uit zes afleveringen, werd opgenomen op locatie in een echt kantoor.[11] Voor het tweede seizoen werd besloten naar de Valley Center Studios in Van Nuys te verhuizen, alwaar het kantoor uit het eerste seizoen geheel werd nagebouwd inclusief certificaten en diploma's met de namen van productiemedewerkers.[12]

Alle opnames op locatie worden gedraaid in de Greater Los Angeles Area, met veel referenties naar bestaande bedrijven en plaatsen uit Scranton.