The Name of the Rose

Het verhaal speelt zich af in de 14de eeuw in een benedictijnenabdij. Het overlijden van een van de monniken in verdachte omstandigheden doet de gemeenschap beslissen om de hulp in te roepen van een vermaarde monnik om de zaak op te lossen. De hoofdabt heeft dit besloten omdat hij liever niet de vertegenwoordigers van de Inquisitie over de vloer krijgt.

William van Baskerville (Sean Connery) is een franciscaanse monnik die bekendstaat om zijn wijsheid en het oplossen van dergelijke problemen. Hij brengt zijn leerling Adso (Christian Slater) met zich mee. Adso is tevens de verteller van het verhaal op verschillende momenten. Wanneer er meerdere monniken op mysterieuze wijze overlijden gaan vele broeders van de gemeenschap geloven dat de duivel aan het werk is en dat de eerste tekenen van de Apocalyps zich voordoen. William geeft eerder voorkeur aan de menselijke rede en de logica dan aan Bijbelse interpretaties. Hij komt al gauw tot de conclusie dat dit het werk is van een moordenaar en vermoedt zelfs een complot.

Niettegenstaande dat William vorderingen maakt in zijn onderzoek worden de leden van de gemeenschap steeds meer en meer onrustig en blijkt een tussenkomst van de Inquisitie onvermijdelijk. Wanneer inquisiteur Bernardo Gui ten tonele verschijnt, is het probleem snel opgelost.

Een monnik met een lichamelijke handicap, een monnik met een dubieus verleden en een "heks" uit de plaatselijke bevolking zijn volgens Bernardo Gui als werktuigen van de duivel verantwoordelijk voor al die mysteries. Ze worden daarom beschuldigd en veroordeeld tot de brandstapel. William weet echter dat deze personen niets te maken hebben met deze moorden maar kan de uitspraak van de Inquisitie onmogelijk tegenspreken. Dit zou namelijk gezien worden als een verraad aan de Heilige Katholieke Kerk en dus als teken van ketterij.

Uit schrik om zelf op de brandstapel te belanden stemt William gedeeltelijk toe met de uitspraak van inquisiteur Bernardo Gui. Toch blijft hij heimelijk doorgaan met zijn zoektocht. Zijn vermoeden van een complot blijkt juist te zijn: alles bleek te maken te hebben gehad met een 'verboden', 'verderfelijk' boek. Men ging tot het uiterste om de censuur te behouden, zelfs meervoudige moord.

William ontsnapt ternauwernood uit een brandende bibliotheek en de door hem gevonden waarheid komt nooit aan het licht.