The Greatest Showman

Toen P.T. Barnum nog jong was, ging hij met zijn vader Philo, een kleermaker, naar hun vaste klant: de familie Hallett in New York. Hij wordt verliefd op hun dochter Charity. Na een paar jaar komt haar vader erachter dat er iets tussen Charity en de kleermakersjongen bloeit en besluit haar naar een meisjesschool te sturen. Ondanks de afstand houden ze contact via brieven (A Million Dreams), maar ze zien elkaar pas weer als ze volwassen zijn (A Million Dreams reprise). Charity en Barnum trouwen uiteindelijk en krijgen twee kinderen: Caroline en Helen. Charity is gelukkig met hun leven maar Barnum wil meer.

Wanneer Barnum wordt ontslagen, besluit hij een eigen bedrijf te beginnen. Hij leent geld bij de bank en koopt van de lening "Barnum’s Curiositeitenmuseum". Hij maakt wassen beelden en creeërt zo een tentoonstelling die iedereen kan bezoeken. Helaas loopt de kaartenverkoop niet zo goed en moet hij sluiten. Zijn kinderen geven hem advies om iets levendigers tentoon te stellen. Door deze raad van zijn dochters besluit hij op zoek te gaan naar freaks (Come Alive). Dit zijn mensen die niet geaccepteerd worden door de maatschappij door hun uiterlijk. Hij maakt een show die erg populair is onder normale burgers. Maar dat is hem nog niet genoeg. Hij wil ook populair worden bij de hogere klasse. Dan hoort hij van een goede toneelschrijver, Phillip Carlyle. Hij slaagt erin om hem te overtuigen dat zijn circus heel groot zal worden en er dus veel geld aan te verdienen valt. Na een tijdje stemt Phillip ermee in om samen te werken (The Other Side). Phillip wordt verliefd op Anne Wheeler, een Latijns-Amerikaanse trapeze-artieste, maar hij slaagt er niet in om zijn gevoelens te verbergen. Hij vertelt Anne hoe hij zich voelt, maar dat pakt niet zo uit als hij had gehoopt. Anne vindt dat hij niet zo dom moet doen. Zij is een freak, en dat betekent dat ze nooit een normaal leven zullen leiden (Rewrite the Stars).

Tijdens hun reis naar koningin Victoria ontmoet Barnum Jenny Lind, een beroemde Zweedse operazangeres. Barnum weet haar ervan te overtuigen om op te treden in Amerika met hem als manager. Jenny haar eerste optreden is een succes (Never Enough). De hogere klasse is helemaal in de wolken van haar stem en hierdoor ook onder de indruk van Barnum. Er ontstaat een afstand tussen Barnum en zijn voormalige groep artiesten. Hij ontwijkt hen en de artiesten voelen zich buitengesloten. De artiesten worden ondertussen geïntimideerd door een groepje lokale burgers. Na de afwijzing van Barnum besluiten ze zich tegen hen te verzetten (This is me).

Charity en haar dochters blijven thuis (Tightrope) wanneer Barnum met Jenny besluiten om op een Amerikaanse tournee te gaan. Terwijl Barnum op tournee is, begint Jenny verliefd te worden op Barnum, maar wanneer hij erachter komt en weigert om verder te gaan, zegt ze de tournee af en kust hem aan het einde van haar laatste show, gefotografeerd door de pers (Never Enough reprise). Barnum keert terug naar huis en vindt zijn circus in vlammen, veroorzaakt door een gevecht tussen demonstranten en de groep artiesten. Phillip, die Anne in de brand had proberen te redden, niet wetende dat ze al was ontsnapt, wordt gered in de chaos door Barnum maar is ernstig verwond. Alles is opgegaan in as. De annulering van de Amerikaanse tournee en de publieke intimiteit van Barnum bereiken ook New York, waardoor de bank zijn huis afneemt en Charity besluit met Caroline en Helen terug naar haar ouders te gaan. Depressief begint Barnum te drinken in een pub. De groep artiesten onder leiding van Lettie Lutz vindt hem daar en overtuigt hem om het circus te herbouwen. Barnum heeft een openbaring die hem doet beseffen dat het circus niet alleen een attractie was om geld te verdienen maar ook een huis en familie was voor de artiesten, een huis dat ze eerst nooit hadden (From now on). Ondertussen wordt Phillip wakker in het ziekenhuis met Anne aan zijn zijde en ze delen dan een intiem moment.

Barnum vertrekt halsoverkop en gaat naar Charity om zijn spijt te betuigen. Na een gesprek accepteert Charity zijn excuses en besluiten ze hun relatie weer te herstellen. Als de hele groep bijeen is, spreken ze af het circus weer te herbouwen. Omdat het herbouwen op de huidige plek te duur zou zijn, richt Barnum een openluchttentcircus op bij de kade. Dit vernieuwde circus is een groot succes. Na de eerste show (The Greatest Show reprise) geeft Barnum de volledige controle aan Phillip zodat hij de tijd die hij gemist heeft met zijn familie kan inhalen.

• (en)  ‌Greatest Showman, The in de Internet Movie Database