Steven Vandeput

Als student aan de Katholieke Universiteit Leuven werd hij in 1988 verkozen als preses van het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond, wat hij bleef tot in 1989. Hij studeerde in 1992 af aan de Economische Hogeschool Limburg als licentiaat Handels- en Financiële wetenschappen, optie KMO Management.[1] Nadien bouwde hij, na activiteit in het familiebedrijf, een loopbaan uit als zelfstandig ondernemer in de bouwsector.[2]

Vandeput werd politiek actief voor de N-VA en was van 2008 tot 2010 voorzitter van de provinciale partijafdeling van Limburg. Ook werd hij lid van het partijbestuur en de partijraad. Bij de Europese Verkiezingen in 2009 stond hij op een opvolgersplaats.

Bij de Belgische federale verkiezingen van 2010 werd hij verkozen tot lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers.[3] In de Kamer werd hij lid van de commissie Financiën en Begroting en de commissie Verkeer, Infrastructuur en Overheidsbedrijven. Bij de verkiezingen van 2014 werd hij als lijsttrekker van de Limburgse N-VA-lijst herkozen als volksvertegenwoordiger.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 werd Vandeput verkozen tot gemeenteraadslid van Hasselt, waar hij in de legislatuur 2013-2018 fractieleider van de N-VA-fractie in de gemeenteraad was.

In de regering-Michel I werd hij medio oktober 2014 benoemd tot minister van Defensie en Ambtenarenzaken, waardoor hij ontslag moest nemen als parlementslid. Tijdens zijn ministerschap ontstond in maart 2018 commotie over de vervanging van de F16-gevechtsvliegtuigen, waarvoor in 2017 een aanbestedingsprocedure werd opgestart.[4] De oorzaak van de commotie was een uitgelekt rapport van vliegtuigfabrikant Lockheed Martin waaruit bleek dat de levensuur van de F-16's verlengd zou kunnen worden. Die informatie werd door figuren binnen het leger achtergehouden om de vervanging van de F-16's niet in het gedrang te laten komen. Ook Vandeput kwam onder vuur te liggen. Op 25 oktober werd beslist om de F-16 te vervangen door de F-35 Lightning II van producent Lockheed Martin. Die kwam als eerste uit een competitie met andere gevechtsvliegtuigen.[5] Al van bij aanvang van de procedure werd echter vermoed dat de keuze uiteindelijk op dat toestel zou vallen, wat de aankoop omstreden maakte,[6][7] net als het gegeven dat defensie zich hiermee opnieuw voor jaren vasthecht aan een Amerikaans bedrijf.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 werd N-VA de grootste partij in Hasselt,[8] waarna de partij een bestuursmeerderheid vormde met het kartel RoodGroen+ en Open Vld.[9][10] Op 19 december 2018 legde Vandeput de eed af als burgemeester van Hasselt.[11]

Op 12 november 2018 nam hij ontslag als minister van Defensie en Ambtenarenzaken om zich op het burgemeesterschap van Hasselt voor te bereiden. Hij werd vervolgens opnieuw Kamerlid. Als minister volgde Europees Parlementslid en N-VA-ondervoorzitter Sander Loones hem op, in de Kamer nam hij de plaats in van Wouter Raskin.[12]

Bij de verkiezingen van 2019 is Vandeput lijsttrekker van de Limburgse N-VA-lijst voor het Vlaams Parlement.[13] Hij werd verkozen met 41.426 voorkeurstemmen en behaalde zo de hoogste persoonlijke score in zijn kieskring.

Vandeput is gehuwd en vader van twee kinderen. Als hobby zeilt hij en is lid van de Vlaamse Vereniging voor Watersport.

• Persoonlijke website