Sophie in Beieren (1847-1897)

Sophie was de jongste dochter van Maximiliaan Jozef in Beieren en diens vrouw Ludovika en een zus van de Oostenrijkse keizerin Elisabeth.

Sophie bracht het grootste gedeelte van haar jeugd door op het slot Possenhofen, niet ver van München. Nadat al haar broers en zussen getrouwd waren, verbleef zij vanaf 1861 als laatste kind op het ouderlijke slot. Ze was zeer bevriend met haar neef Lodewijk, die in 1864 als Lodewijk II de Beierse troon zou bestijgen. Ze deelden een grote liefde voor de natuur en voor de muziek van Richard Wagner. Omdat Sophie mooi kon zingen en bovendien zichzelf begeleidde op de piano, zong zij regelmatig stukken uit de opera's van Wagner voor Lodewijk. Aangezien zij de schoonzus was van de machtige Oostenrijkse keizer, Frans Jozef I waren er veel Europese prinsen geïnteresseerd in haar hand. Zo deden prins Louis van Portugal en Lodewijk Victor, een jongere broer van de Oostenrijkse keizer, haar een aanzoek. Met steun van haar vrijgevochten vader, sloeg ze deze aanzoeken af.

Uiteindelijk verloofde ze zich met haar neef, koning Lodewijk II van Beieren. Tot een huwelijk kwam het evenwel niet. Mogelijk door bindingsangst stelde Lodewijk het huwelijk alsmaar uit. Nadat hertog Maximiliaan zijn neef hieromtrent om opheldering vroeg, verbrak hij de verloving. Daarop had Sophie een korte maar kennelijk hevige omgang met de handelsondernemer Edgar Hanfstaengl. Deze werd evenwel niet geschikt geacht als toekomstige levenspartner.

Ludovika ging daarom op zoek naar een nieuwe huwelijkskandidaat en vond deze in de hertog Ferdinand van Alençon-Orléans. Sophie stemde in met het huwelijksaanzoek, en op 28 september 1868 trouwden ze in Possenhofen. Het paar verhuisde naar Engeland, daar het de afstammelingen van het huis Orléans sinds de revolutie van 1848 verboden was voet op Franse bodem te zetten. In Engeland werd Sophie overvallen door aanvallen van melancholie. Ze verlangde steeds meer naar huis en naar haar vroegere geliefde, Edgar Hanfstaengl. Aan hem schreef ze hartstochtelijke liefdesbrieven, die evenwel onbeantwoord bleven. Vanaf 1872 woonde het paar weer in Frankrijk, waar het een villa in Vincennes betrok.

Onderwijl had het paar twee kinderen gekregen:

• Louise Victoria (1869 - 1952)
• Philippe Emanuel (1872- 1931).

In 1886 werd Sophie hevig verliefd op haar gynaecoloog, Dr Glaser. Het paar begon een verhouding en besloot zelfs gezamenlijk naar Zwitserland te vertrekken. Dit plan werd verijdeld doordat de echtgenote van de vrouwenarts aan de bel trok. Ferdinand Alençon overlegde hierop met zijn zwager, de arts Karel Theodoor in Beieren, wat hem te doen stond. Besloten werd Sophie op te laten nemen in een psychiatrische kliniek in de buurt van Graz, waar zij zou kunnen herstellen van haar sexueller Abartigkeiten. Sophie verbleef vijf maanden in de kliniek, herstelde nog enige tijd in een slot in Tirol en vervoegde zich daarna weer bij haar man.

Sophie kwam uiteindelijk om bij een hevige brand in de Bazar de la Charité (een liefdadigheidstentoonstelling in Parijs), toen zij tegen het dringend advies van de brandweer weigerde het gebouw te verlaten omdat zij erop stond dat eerst andere vrouwen zouden worden gered.

Op haar begrafenis ontlook de liefde tussen haar nichtje Elisabeth in Beieren en prins Albert van België.

• Gustav Hergel: Herzogin Sophie Charlotte von Alençon. Aussig: Rennert, 1897 (Jahres-Bericht des Communal-Untergymnasiums in Aussig 1896/97). - 104 S.
• Thomas Maria Wehofer: Schwester Marie-Madeleine aus dem Dritten Orden des heiligen Dominicus : Sophie Charlotte Herzogin von Alençon, geb. Herzogin in Bayern, in Briefen an einen Freund aus demselben Dritten Orden. München : Lentner, 1898. - 168 S., Ill.
• Marguerite Bourcet: Le duc et la duchesse d'Alençon : un couple de tragédie. [Ferdinand-Philippe-Marie d'Alençon; Sophie d'Alençon]. - Paris : Perrin, 1939. - 364 S., 1 Portr.
• Lucienne-Ella Bouet: Sophie-Charlotte, duchesse d'Alençon. - Paris : Maison de la Bonne presse : (Impr. Maison de la Bonne presse), 1946 (Les Grandes figures chrétiennes). - 127 S.
• Bernard de Vaulx: Deux figures du tiers ordre. Le duc et la duchesse d'Alençon. - Paris: Michel, 1946 (Pages catholiques). - 47 S.
• Lise Claris: Une soeur de Sissi : Sophie d'Alençon. Paris : les Éditions du Temps (Nancy, impr. Berger-Levrault), 1959. - 181 S., Ill.
• Dominique Paoli: Sophie-Charlotte Duchesse d'Alençon : au-delà du mythe. Bruxelles : Racine, 1995. - 285 S. : Ill. - ISBN 2-87386-009-X
• Dominique Paoli: La duchesse d'Alençon : Sophie-Charlotte, soeur de Sissi. - Réédition. - Bruxelles : Éd. Racine, 1999 (Les racines de l'histoire). - 295 S. - ISBN 2-87386-165-7

• Liefdesbrieven van Sophie aan Hanfstaengl