Sonny Criss

Sonny Criss kwam in 1942 naar Los Angeles en speelde meestal daar, deels met eigen bands, deels met Johnny Otis, Howard McGhee, Billy Eckstine, Gerald Wilson en andere plaatselijke bands. In 1947 was hij deelnemer aan Jam Sessions, georganiseerd door Norman Granz, en aan diens JATP-tournees in 1948. Tijdens de jaren 50 nam hij een reeks platen op bij Imperial Records (Jazz U.S.A., Go Man, Sonny Criss Plays Cole Porter ft. Sonny Clark). In 1953 ging hij met Buddy Rich op tournee. Vanaf 1965 tekende hij bij Prestige Records en nam diverse albums op in de hardbop-traditie, zoals Portret of Sonny Criss (1967) met Walter Davis jr., Paul Chambers en Alan Dawson. In 1968 nam hij zes composities en arrangementen op van Horace Tapscott, die op Sonny's Dream verschenen. Meewerkende muzikanten waren onder andere Conte Candoli, Ray Draper, Teddy Edwards, Tommy Flanagan en Al McKibbon.

Er volgden sessies voor Muse Records en Impulse! Records. In 1974 werkte hij met de pianist Georges Arvanitas, in 1975 met Dolo Coker en Ray Crawford (Criscraft). Zijn spel op de altsaxofoon werd sterk beïnvloed door Charlie Parker.

In 1977 werd bij Sonny Criss maagkanker geconstateerd. Op 19 november 1977 pleegde hij op 50-jarige leeftijd zelfmoord.