Sint-Nicolaaskapel (Nijmegen)

De Sint-Nicolaaskapel ook wel Valkhofkapel in Nijmegen is een kapel gebouwd rond 1000 op het Valkhof, een heuvel in het centrum van Nijmegen die al in gebruik was door de Bataven rond het begin van onze jaartelling. Karel de Grote liet op deze heuvel in de 8e eeuw een palts bouwen, die in de eeuwen daarna werd uitgebreid. Rond 1030 werd wellicht door keizer Koenraad II de opdracht gegeven om de kapel te bouwen, gebruik makend van de resten van de paleiskapel van Karel de Grote. Sommige bronnen noemen Theophanu van Essen als stichteres van de kapel, die zij gesticht zou hebben ter herinnering aan haar grootmoeder en naamgenote, keizerin Theophanu, die te Nijmegen was overleden en een groot vereerder van de heilige Nicolaas van Myra zou zijn geweest.

Nijmegen, Valkhofkapel Kerst 2010

Sint-Nicolaaskapel
Plaats	Nijmegen
Gebouwd in	ca. 1000
Gewijd aan	Nicolaas van Myra
Monumentnummer	31192
Architectuur
Stijlperiode	Romaans
Portaal    Christendom

Een andere, recentere (2014) en aannemelijker theorie stelt dat de kapel gebouwd zou zijn rond 996, onder Otto III.[1]. Hij zou deze hebben gebouwd voor zijn moeder, keizerin Theophanu, die op het Valkhof gestorven is maar begraven in Keulen. Boek: Hetty Peterse, Dolly Verhoeven e.a. (red.) Het Valkhof. Uitgeverij Vantilt. ISBN 978 94 6004 1853

De paltskapel van Karel de Grote te Aken (nu deel van de Dom van Aken) diende als voorbeeld bij de bouw, wat te zien is aan de bijzondere zestienhoekige vorm van de kapel. In het midden van de kapel bevindt zich een open achtzijdige ruimte. De kapel is de enige nog bestaande romaanse centraalbouw in Nederland. Vanwege de overeenkomsten met de Akense paltskapel werd de ouderdom van de Valkhofkapel lange tijd veel te hoog geschat; de kapel zou reeds uit de 8e eeuw dateren en daarmee veruit het oudste gebouw van Nederland zijn geweest. Het portaal vertoont invloeden van de Karolingische architectuur en is waarschijnlijk het oudste deel van de kapel. Het muurwerk aan de buitenkant van de kapel is enkele malen gewijzigd, terwijl de achtzijdige kern van het gebouw werd verhoogd met een verdedigingstoren.

Op het Valkhof bevinden zich ook nog de resten van de apsis van de Sint-Maartenskapel (Barbarossa-ruïne), gebouwd in de 12e eeuw.

In Madurodam staat een schaalmodel van de Sint-Nicolaaskapel op schaal 1:25.

De kapel wordt o.a. gebruikt door de Grieks-orthodoxe Kerk, exposities, literaire voordrachten en sinds 2010 worden er tijdens de Vierdaagseweek onder de naam 'kapelsessies' kleinschalige muzikale optredens opgenomen.