Seven Years in Tibet (1997)

De Oostenrijkse nazisympathisant Heinrich Harrer besluit in 1939 te gaan bergbeklimmen in de Himalaya. Op het station van Graz neemt hij afscheid van zijn zwangere vrouw, die zeer teleurgesteld is over zijn vertrek. Aangekomen in India beklimt de expeditie bestaande uit 7 man de berg Nanga Parbat. Wegens het aanhoudend slechte weer bereiken de mannen de top niet. Terug in de bewoonde wereld worden de klimmers gearresteerd door de Britten. De reden is dat Duitsland Polen is binnengevallen.

De mannen worden naar een krijgsgevangenkamp gestuurd. Na een aantal vluchtpogingen lukt het de mannen eindelijk te ontsnappen, waarna de groep uiteenvalt. Harrer trekt alleen door India, maar durft niet meer terug te gaan naar huis vanwege de oorlog. Op een marktplein ziet hij Peter Aufschnaiter terug. Die vertelt hem dat de andere vijf weer opgepakt zijn en dat ook zij worden gezocht. De twee besluiten via de Himalaya door te trekken naar het neutrale Tibet. Daar maakt Harrer kennis met het lokale leven en met de jonge dalai lama, en vindt hij innerlijke rust. Maar hij krijgt later ook te maken met de politieke strubbelingen tussen China en Tibet.

De film werd niet opgenomen in Tibet, maar in Canada (British Columbia) en in Mendoza, Argentinië (Andesgebergte). In 1999 onthulde Annaud echter dat hij buiten ieders weten om toch een crew van documentairefilmers naar Tibet had gestuurd, en 20 minuten aan filmmateriaal in de film had gestopt.

De film vertoont een aantal verschillen met het boek. Zo wil Harrer zich in de film niet identificeren met de nazi’s, terwijl hij in het boek wel sergeant is in de Sturmabteilung. Verder is hij in de film minder arrogant en egoïstisch dan in het boek. In de film spelen Harrers gedachten aan zijn vrouw en zoon, die hij nog nooit heeft gezien, een grote rol. In het boek heeft Harrer het nooit over zijn vrouw en zoon.

Nog voor uitbreng was de film al onderwerp van enige controverse in de Volksrepubliek China. Men vond dat de Chinezen als te arrogant en onvriendelijk werden neergezet in de film. Mede om deze redenen kregen acteurs Brad Pitt en David Thewlis en de regisseur geen toegang tot China.

• (en) Voorfilm