Sara (televisieserie)

De reeks is een Vlaamse versie van de Colombiaanse serie Yo soy Betty, la fea. In Nederland is er ook een eigen versie van gemaakt: Lotte, uitgezonden op Tien. In de Verenigde Staten loopt de reeks als Ugly Betty.

Tijdens de eerste Vlaamse Televisie Sterren op 30 maart 2008, live uitgezonden op de openbare omroep één, wint de crew van Sara 3 van de in totaal 10 prijzen. Veerle Baetens, die het hoofdpersonage Sara vertolkt, werd zowel door het publiek als door de jury bekroond voor haar prestatie. Voor de jury was ze de beste actrice, voor de sms'ende kijkers de populairste televisiepersoonlijkheid. Tevens gaf het sms'ende publiek Sara de prijs van populairste televisieprogramma, waarbij het De Pappenheimers, De Slimste Mens ter Wereld en Katarakt achter zich liet.

Présence is een modebedrijf in Antwerpen. Het werd oorspronkelijk gesticht door Leon Van Wijck. Zijn vrouw Margot doet de administratie. Hun financiële partners, de adellijke Pierre de Lannoy en zijn vrouw Louise, zijn bij start van de serie reeds overleden: zij stierven enkele jaren eerder in een auto-ongeval.

Leon (Hans De Munter) beslist om op pensioen te gaan. Zijn functie als directeur-generaal komt daardoor vrij. Zijn opvolger zal door de Raad van Bestuur worden gekozen op basis van de sollicitant met het beste ondernemingsplan. Zowel Simon Van Wijck (Gert Winckelmans), zoon van Leon en momenteel diensthoofd administratie, als Alexander (Kürt Rogiers), zoon van Pierre en diensthoofd financiën, dingen naar de functie. Verder werken in het bedrijf modeontwerper Marnix (Paul Codde), personeelsverantwoordelijke Lieven (Tom Van Bauwel) en zijn secretaresse Ellen (Annemarie Lemaître), cafetariaverantwoordelijke Lut (Veerle Eyckermans), loopjongen Thomas (Anthony Arandia) en administratief medewerkster An (Laurien Van den Broeck).

Simon is op zoek naar een directiesecretaresse. De onaantrekkelijke Sara (Veerle Baetens) solliciteert naar deze functie. Echter, Alexander krijgt het voor elkaar dat Britt Van Hove (Sandrine André) de functie krijgt. Britt is de beste vriendin van zijn zus Helena (Lotte Pinoy) die op haar beurt de verloofde van Simon is. Britt is totaal niet geschikt voor de job, maar Alexander gebruikt haar eerder als spionne om het doen en laten van Simon te achterhalen. Uiteindelijk krijgt Sara een job als administratief medewerkster aangeboden, een job ver onder haar universitair diploma, dewelke ze aanneemt omdat ze stapelverliefd is op Simon.

Sara achterhaalt hoe Alexander de Raad van Bestuur wil overtuigen om niet voor Simon te kiezen. Zij maakt een plan op waardoor Simon het nipt haalt. Daarbij maakt hij een weddenschap met Alexander: als Simon binnen het jaar 10 procent extra winst maakt op zijn ondernemingsplan (dat al heel ambitieus was) dan verkoopt Alexander zijn aandelen aan Simon. Haalt Simon het niet, dan staat hij zijn directiestoel af aan Alexander.

Sara probeert Simon te helpen in zijn plan, maar dat loopt niet van een leien dakje: de verkoop in de winkels daalt, er worden verkeerde en te grote leveringen besteld, een poging om te werken met minderwaardige stoffen is een fiasco omdat de stof na enkele dagen scheurt, enz. Telkens is het Sara die voor een gepaste oplossing zorgt, al dan niet door te knoeien met de cijfers waardoor Alexander geen argwaan krijgt.

Nadat Alexander per vergissing een brief van de bank krijgt, vermoedt hij dat er wordt geknoeid. Hij schakelt auditeur Daniël De Buck in voor een doorlichting van het bedrijf. Daarbij komt dat Sara, zonder medeweten van Simon, een grote deal heeft afgesloten met textielbaron Felix Van Uytsel. Echter, Alexander komt in bezit van een kopie van het contract en concludeert dat Sara smeergeld heeft aangenomen.

Sara en Simon vinden een oplossing voor het noodlijdende Présence: ze richten met het smeergeld de spookfirma Ecomoda op, dewelke alle onverkochte en minderwaardige producten van Présence overkoopt om ze vervolgens aan dumpingprijzen te verkopen via discountwinkels. Ze stelt haar jeugdvriend Arne aan als medewerker van Ecomoda. Verder gebruiken ze het smeergeld om op de beurs te speculeren. Met die winst betalen ze een fotoshoot in Turkije. Présence leent veel geld van Ecomoda om kwaliteitsvolle stoffen te kunnen aankopen. Een gedeelte van dat geld wordt gestolen.

Lieven vindt dat Sara te veel macht krijgt door al het geld en de waarborgen. Hij raadt Simon aan om haar vriendelijker te behandelen, haar uit te nodigen voor zakendiners en om haar te verleiden omdat zij toch op hem verliefd is. Tijdens een zakenreis geeft Simon aan Sara toe op haar verliefd te zijn, maar na een romantische avond vindt Sara een brief van Lieven met instructies hoe Simon Sara aan zijn kant kan houden. Sara is boos en tijdens de volgende directieraad maakt ze bekend dat Présence veel schulden heeft bij Ecomoda. Simon wordt uit zijn functie gezet en Sara verlaat Présence. Ze vertrekt naar Fuerteventura. Daar ontmoet ze de stylist Jakob die bij Sara een make over uitvoert waardoor het onzekere lelijke eendje uitgroeit tot een zelfzekere mooie zwaan.

Na haar terugkomst wordt Sara aangeklaagd voor fraude. Simon, wiens verloving met Helena is afgesprongen, deelt mee dat Sara van hem moest frauderen. Sara komt aan het hoofd van Présence te staan voor zes maanden. Simon en Lieven worden beiden gedegradeerd tot bedienden. Simon wil zichzelf bewijzen en het vertrouwen terugwinnen. Hij vertrekt naar Denemarken om er een grote deal af te sluiten met Ella Bauwer.

Net als Sara denkt dat ze Simon opnieuw kan vertrouwen, leest hij haar dagboek. Hij verstoort een etentje tussen Sara en Jacob en citeert een passage uit haar dagboek waaruit blijkt dat Sara nog steeds van hem houdt. Sara is gekwetst en wil stoppen bij Présence. Simon beseft dat hij te ver is gegaan en wil ook vertrekken. Op een directieraad komt het tot een conflict tussen de twee. Simon verklaart Sara op een ontroerende manier zijn liefde en zij moet dan wel toegeven dat ze hem ook graag ziet. Vanaf dat moment zullen ze samen Présence leiden. Drie maanden later trouwen ze.

• Telenet kids awards: "Beste televisieprogramma"
• De Vlaamse televisiesterren: "Beste Acteur of Actrice" Veerle Baetens
• De Vlaamse televisiesterren: "Populairste televisieprogramma"
• De Vlaamse televisiesterren: "Populairste televisiepersoonlijkheid" Veerle Baetens

• Veerle Baetens nam deel aan de preselecties van Idool 2007, weliswaar vermomd als Sara. Ze werd echter niet mooi genoeg bevonden door de jury. In de jury zat o.a. een collega-musicalactrice Vera Mann.
• De serie speelt zich volledig af in Antwerpen en zijn deelgemeenten. Het bedrijf Présence is echter wel gelegen in Anderlecht, nabij Brussel. Ook dancing Chocola bestaat echt, al is het interieur helemaal anders. Ook het restaurant De Koopvaardij bestaat echt en is gelegen in Stabroek. In werkelijkheid is De Koopvaardij een klasserestaurant met één ster.
• De allerlaatste aflevering van Sara werd op 24 juni 2008 uitgezonden. Deze extra lange aflevering haalde 1.433.000 kijkers, goed voor het best bekeken VTM-programma van 2008. Het uiteindelijke hoogtepunt van de serie, het huwelijk van Sara en Simon, bracht zo'n 1.600.000 kijkers voor de buis.