Rybinsk

Rybinsk is een van de oudste Slavische vestigingen aan de Wolga. De plaats werd door kroniekschrijvers in 1071 genoemd als Oest-Sjeksna, wat "de monding van de Sjeksna" betekent. In die tijd was de vestiging een regionaal centrum voor handwerk, metalen producten en handel.

In het midden van de 13e eeuw werd Oest-Sjeksna verwoest door de Mongoolse invasie van Rusland. In de daaropvolgende eeuwen wordt de plaats afwisselend Oest-Sjeksna of Rybansk genoemd. Vanaf 1504 werd het in documenten aangeduid als Rybnaja Sloboda ("vissersdorp"). Die naam wordt verklaard door het feit dat de plaats het Moskouse hof voorzag van kwalitatief hoogstaande steur en sterlet. In de 17e eeuw, toen het dorp door handel met West-Europa rijk was geworden, was men in staat diverse stenen kerken te laten bouwen, waarvan er een nog bestaat.

In de 18e eeuw zette de sloboda de welvaart op basis van de Wolga-handel voort. Catharina de Grote verleende stadsrechten en hernoemde de stad tot Rybinsk. Grote vrachtboten konden er hun lading overzetten op kleine, geschikt voor het kanalenstelsel van Mariinsk, dat het Russische achterland verbindt met de Oostzee. De plaatselijke haven werd bekend als de "hoofdstad van de Wolgaslepers".

Het opvallendste gebouw van de stad, de neoklassieke Transfiguratie-kathedraal, werd tussen 1838 en 1851 aan de oever van de rivier gebouwd. Het ontwerp was van de deken van de Keizerlijke kunstacademie, Abraham Melnikov, die het had gemaakt voor de Izaäkkathedraal in Sint-Petersburg. Nadat zijn ontwerp daarvoor niet was verkozen, verkocht hij het aan de autoriteiten van Rybinsk. Als belangrijke handelsstad aan de boven-Wolga trok Rybinsk vroeger veel mensen van elders aan. Als gevolg daarvan werden ook een Lutherse en een Rooms-Katholieke kerk gebouwd. Ook bevindt er zich een Nobel Familiemuseum, dat de bezigheden van die prominente Zweedse familie tijdens het Russische keizerrijk weergeeft.

In Rybinsk staat een 18e-eeuws landhuis van de Michalkovs, waarvan Sergej Michalkov, Nikita Michalkov, en Andrej Kontsjalovski afstammelingen zijn. De 20e-eeuwse Amerikaanse invloedrijke filmbazen Nicholas Schenck en Joseph Schenck werden in de stad geboren.

De stad heeft een behoorlijk aantal bezienswaardigheden en meerdere hotels. In de zomer wordt onder andere een retro-festival op het gebied van binnenvaartschepen gehouden. Onder de teams die zich hiervoor inschrijven zijn ook buitenlandse.