Renato Sanches

Sanches is een zoon van een vader uit Sao Tomé en Principe en een moeder uit Kaapverdië. Hij sloot zich op elfjarige leeftijd aan in de jeugdopleiding van Benfica. Hij debuteerde op 5 oktober 2014 in Benfica B, in een wedstrijd in de Segunda Liga tegen CD Feirense.[2] Sanches maakte op 30 augustus zijn eerste doelpunt in het betaald voetbal, tegen Varzim SC.[3] Hij debuteerde op 30 oktober 2015 in het eerste elftal van Benfica. Hij deed die dag mee in een wedstrijd in de Primeira Liga tegen CD Tondela. Sanches viel na 75 minuten in voor Jonas.[4]

Sanches tekende in mei 2016 een contract tot medio 2021 bij FC Bayern München, de kampioen van Duitsland in de voorgaande vier seizoenen. Dat betaalde Benfica circa €35.000.000 om zijn daar eigenlijk nog vijf jaar doorlopende verbintenis af te kopen.[5]

Sanches speelde in meerdere Portugese nationale jeugdelftallen. Hij debuteerde in november 2014 in Portugal –19, waarvoor hij drie doelpunten maakte in twaalf interlands. Sanches maakte op 25 maart 2016 zijn debuut in het Portugees voetbalelftal, in een oefeninterland tegen Bulgarije (0–1 nederlaag). Bondscoach Fernando Santos nam hem op 17 mei 2016 op in de Portugese selectie voor het Europees kampioenschap voetbal 2016 in Frankrijk. Met 18 jaar en tien maanden was hij de jongste Portugees die ooit opgeroepen werd om te spelen op een internationaal toernooi.[6] Sanches was ten tijde van de selectie tevens de speler met de minste interlands achter zijn naam.[7] Hij maakte op 30 juni 2016 in de kwartfinale tegen Polen (1–1, winst na strafschoppen) zijn eerste interlanddoelpunt. Zijn landgenoten en hij versloegen daarna ook Wales en Frankrijk en wonnen zo voor het eerst in de geschiedenis van Portugal een groot landentoernooi. Sanches werd na afloop van het EK uitgeroepen tot beste jonge speler van het toernooi.[8]