Piano Man (lied)

De coupletten van het lied worden gezongen vanuit het perspectief van een pianist in een bar. Hij omschrijft in het lied de mensen voor en achter de bar vanuit zijn positie als pianist. Teleurstellingen, niet uitgekomen dromen en vastgelopen levens komen aan bod. Een oude man, de barkeeper, de vrouwelijke ober, een zakenman, stamgasten en een United States Navy-marinier (waarvan deels ook kennissen van Joel) komen voorbij in het lied. De pianist ziet het als zijn taak om hun leven even op te vrolijken en ze hun problemen te laten vergeten.

Het refrein wordt gezongen vanuit het perspectief van het barpersoneel en de gasten, die de pianist aanmoedigen nog wat voor ze te spelen.

Het in walsachtige stijl geschreven lied paste toen (nog) niet goed op een single, met een originele lengte van 5:38 was het te lang. Joel schreef daarover in zijn eigen lied The Entertainer: "It was a beautiful song, but it ran too long. If you're gonna have a hit, you gotta make it fit. So they cut it down to 3:05". Het lied werd ingekort door twee coupletten samen te smelten tot één om op de radio gespeeld te worden; het lied duurt in de singleversie echter 3:48 dan wel 4:30.

B-kant was op de eerste versie You’re My Home; bij de tweede The Entertainer.

In de Verenigde Staten haalde het goede verkoopcijfers, maar in Nederland haalde het de Nederlandse Top 40 en zelfs de Tipparade niet. Wel staat de single deze eeuw steevast bij de bovenste 100 in de Radio 2 Top 2000. In 2014 steeg het liedje zelfs voor het eerst naar de top 10 van die lijst, onder meer vanwege de hernieuwde aandacht voor het nummer dankzij een commercial van de NS waarin het prominent te horen was. Daarnaast is het lied erg populair onder Nederlandse jongeren. Radio 2 heeft het stemgedrag per leeftijdscategorie geanalyseerd. Daaruit komt naar voren dat in de leeftijdscategorie 16-25 jaar het nummer op de 3e plaats staat en in de leeftijdscategorie 26-30 jaar zelfs op de 2e plaats.

In 2019 vertolkte Jeroen van der Boom Piano Man tijdens Toppers in Concert. Deze live versie werd vanwege de enthousiaste ontvangst van de bezoekers opnieuw uitgebracht.