Patroclus

In zijn jeugd doodde Patroclus, tijdens een ruzie over een dobbelspel, zijn vriend Clysonymus. Patroclus vluchtte met zijn vader om straf te ontlopen. Ze werden opgevangen in het paleis van koning Peleus, de vader van Achilles. Daar ontmoette Patroclus zijn latere beste vriend, Achilles, voor het eerst. Peleus liet zijn zoon grootbrengen door Cheiron, de wijze koning van de Centauren.

In een post-homerische versie van de Ilias, wordt hij genoemd bij de mannen die een oogje hadden op Helena van Sparta. Het was echter Menelaus die haar hand won. Alle andere onfortuinlijke mannen moesten een eed zweren, om Menelaus in nood te helpen, en om hem te verdedigen tegen al wie oorlog tegen hem voerde.

Menelaos bij het lijk van Patroclus, Florenz, Loggia dei Lanzi

In de Trojaanse Oorlog vocht Patroclus aan de zijde van Achilles en doodde hij onder andere Sarpedon en Cebriones (16de zang van de Ilias). Er was een conflict ontstaan tussen Agamemnon en Achilles, omwille van de Trojaanse priesteres Briseïs. Achilles wilde niet meer ten strijde trekken, en verbood ook zijn onderdanen (de Myrmidonen) mee te vechten. Patroclus bleef dus, tegen zijn zin, in het tentenkamp. Omdat de Grieken het later lastig kregen, stond Achilles toch toe dat Patroclus meevocht. Hij mocht enkel de Trojanen terugdringen. Patroclus trok Achilles' wapenuitrusting aan, en trok ten strijde. Iedereen dacht dat de grote held Achilles terug meevocht, en dat zorgde voor een verhoogd moreel. De Trojanen werden teruggedrongen. Verblind door het succes achtervolgde Patroclus de in het nauw gedreven Trojanen, tegen de raad van Achilles in. Tijdens de achtervolging op de Trojanen werd Patroclus zelf in het nauw gedreven. Patroclus werd uiteindelijk gedood door Hektor en Euphorbus met hulp van de god Apollo. Hektor en Euphorbus dachten echter dat ze Achilles gedood hadden. Er ontstond een strijd rond het lijk, om de mooie wapenuitrusting te bemachtigen. Ajax won deze, herkende Patroclus en bracht het lijk naar Achilles. Achilles weigerde een tijdlang het lichaam van zijn beste vriend te begraven maar werd overgehaald door een verschijning van Patroclus die hem vertelde dat hij zonder crematie de onderwereld Hades niet kon betreden. Achilles sneed een lok van zijn haar en offerde paarden, honden en twaalf gevangengenomen Trojanen voordat hij Patroclus' lichaam op de brandstapel legde.

Daarna organiseerde Achilles een atletische competitie om zijn vriend te eren, waaronder paardenracen (gewonnen door Diomedes), boksen (gewonnen door Epeius), worstelen (een gelijkspel tussen Ajax en Odysseus), hardloopwedstrijd (gewonnen door Odysseus), een duel (een gelijkspel tussen Ajax en Diomedes), discuswerpen (gewonnen door Polypoetes), een boogschietwedstrijd (gewonnen door Meriones), en een speerwerpwedstrijd (gewonnen door Agamemnon). Deze spelen zijn beschreven in het 23e boek van de Ilias.