Oxyaena

Oxyaena had een lichaamslengte van ongeveer een meter en een gewicht van circa twintig kilogram, waarmee het dier min of meer het formaat van een nevelpanter had. Oxyaena had een langgerekt, krachtig gebouwd lichaam met een ronde kop van circa 20 cm, sterke kaken en lange hoektanden, en korte, robuuste poten met grote, brede voeten met vijf tenen. In tegenstelling tot echte katten was Oxyaena een wandelaar, dus ze liep met het hele gebied van de voet. Afgaand op de lichaamsbouw was Oxyaena een goede klimmer. Tijdens het lopen in de bomen zorgde de lange staart voor evenwicht en de brede voeten gaven extra grip. Oxyaena joeg vanuit een hinderlaag, aangezien uit de bouw van de voeten blijkt dat deze zoolganger geen snelle loper was.

De schedel was breed en laag (20 centimeter lang), terwijl de lichaamslengte samen met de staart ongeveer 1,40 meter was. Het dier was 40 centimeter hoog en woog ongeveer 20 kilogram. Oxyaena had een enorme onderkaak, maar vertrouwde waarschijnlijk op zijn ogen en gehoor om te jagen, net als katten en marters. Er wordt aangenomen dat Oxyaena ook in bomen kon klimmen op zoek naar prooi.

Oxyaena was een van de algemeenste roofzoogdieren van de Noord-Amerika in het Wasatchian. Oxyaena migreerde vanuit Noord-Amerika naar zowel oostelijk Azië als West-Europa met vondsten in Mongolië, Frankrijk, Engeland en het Belgische Dormaal.

Lange tijd behoorde Oxyaena tot de orde van de zogenaamde oerroofdieren (Creodonta), die werden beschouwd als slechts zeer breed gerelateerd aan de roofdieren van vandaag. Deze uitgestorven orde van carnivoren omvatte oorspronkelijk twee families, de Hyaenodontidae en de Oxyaenidae. De Oxyaenidae verschenen in Noord-Amerika tegen het einde van het Paleoceen, vanuit Europa zijn ze alleen bekend uit het vroege Eoceen. De familie is alleen gedocumenteerd voor een korte geologische periode in Europa, in Noord-Amerika stierf het uit in het midden van het Eoceen.

• Oxyaena lupina Cope, 1874
• Oxyaena forcipata Cope, 1874
• Oxyaena gulo Matthew, 1915
• Oxyaena pardalis Matthew, 1915
• Oxyaena intermedia Denison, 1938
• Oxyaena simpsoni Van Valen, 1966
• Oxyaena woutersi (Lange-Badré & Godinot, 1982)

• Edward Drinker Cope: Report upon vertebrate fossils discovered in New Mexico, with descriptions of new species. Chief of Engineers Annual Report, Appendix, S. 589–606, U.S. Government Printing Office, Washington 1874 (eerste beschrijving)
• Jacob Lawson Wortmann: Restoration of Oxyaena Lupina Cope, with Descriptions of Certain New Species of Eocene Creodonts. Bulletin of the American Museum of Natural History, 12, Article 7, S. 139–150, New York 1899 PDF