Morris dance

Morris dance is een Engelse volksdans, meestal begeleid door muziek. Het is gebaseerd op ritmische begeleiding en de uitvoering door een groep dansers. Aan de onderkant van de benen zijn meestal banden met belletjes aangebracht, die dan dienen om kwade geesten weg te jagen. Het is waarschijnlijk dat de morris dance eigenlijk een voorchristelijke vruchtbaarheidsrite is. De dans geeft dan uitdrukking aan de viriliteit en kracht van de dansers. Er wordt naast stokken en zwaarden ook met zakdoeken gezwaaid. Die staan dan weer voor de puurheid.

Morrisdansers

Morrisdansers

Er zijn aantekeningen in Engelse registers over de Morris dance die teruggaan tot 1448, maar dit is niet zeker. Er is geen melding gemaakt van Morris dansen eerder dan de late 15e eeuw.

Vandaag de dag wordt het over het algemeen gezien als een uniek Engelse folkloristische activiteit, ook al zijn er ongeveer 150 Morris dansgroepen in de Verenigde Staten. Van oorsprong Engelse bewoners in Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Hongkong hebben ook hun eigen Morris groepen. Er zijn tevens geïsoleerde groepen in andere landen, bijvoorbeeld die in Utrecht, de Arctische Morris Groep van Helsinki, en groepen in Stockholm en in de Elzas.

De muziek werd traditioneel verzorgd door een blaasinstrument en trommel of een viool. Deze zijn vandaag nog steeds in gebruik, maar het meest gebruikte instrument is de diatonische accordeon (trekzak). Andere accordeons en concertina's komen ook vaak voor en andere instrumenten zoals tonnen worden soms gebruikt.

Cotswolds-zwaarddansers zijn vaak vergezeld door een enkele speler, maar de dansers in het noordwesten en de grensstreek met Schotland hebben meestal een bandje, soms met een trommel.

• 
  Morris dance (met paardfiguur) aan de Theems nabij Richmond, ca. 1620
• 
  Morris dance met paardfiguur
• 
  Illustratie van William Kempe, 1600