Millerton Lake

Op de huidige locatie van het meer lag vroeger de plaats Millerton. Het was van 1856 tot 1874 de hoofdplaats (county seat) van Fresno County, dat in die tijd veel groter was en bestond uit de huidige county, geheel Madera County en delen van San Benito, Tulare, Kings, Inyo en Mono County.

De stad lag op de zuidoever van de San Joaquin en werd op Kerstavond 1867 geteisterd door een overstroming van de rivier, waardoor een deel van de bevolking Millerton verliet. In 1872 had de Central Pacific Railroad een treinstation gebouwd aan de lijn van de Southern Pacific Transportation Company en rondom het station ontstond de stad Fresno Station, het huidige Fresno. Twee jaar later werd er een stemming gehouden over de nieuwe county seat, waarbij Fresno verkozen werd en dit had tot gevolg dat Millerton verlaten werd.

Toen het meer ontstond kwam Millerton onderwater te staan en tegenwoordig zijn de resten van de stad te zien bij laagwater door extreme droogte.

De Friant Dam met Millerton Lake

Het meer is ontstaan door de bouw van de Friant Dam in de San Joaquin, die in 1942 voltooid was. Deze stuwdam werd in opdracht van het United States Bureau of Reclamation gebouwd voor het Central Valley Project om water voor irrigatiekanalen op te slaan.