Michelle Yeoh

Yeoh (uitgesproken als "jou") ging op haar vierde op balletles. In 1980 vertrok ze naar Verenigd Koninkrijk om lessen te nemen op de Royal Academy of Dance. In haar tienerjaren deed ze ook veel aan sport, waaronder atletiek, squash, zwemmen en duiken. Ze droomde van een danscarrière, maar na een rugblessure moest ze plannen in die richting opgeven. In 1983 keerde Michelle terug naar haar geboorteland Maleisië. Daar werd ze in datzelfde jaar Miss Malaysia en vertegenwoordigde ze haar land bij de Miss World-verkiezingen. Daarna werd ze gevraagd voor een reclamespotje met Jackie Chan, waarmee ze de aandacht trok van de filmwereld. Ze ging naar Hongkong, waar ze werkte als model en in reclamefilmpjes met Jackie Chan en Chow Yun-Fat. Yeoh is getrouwd met Jean Todt

Haar eerste rolletje had ze in 1984 in de film Owl vs. Dumbo van regisseur Sammo Hung Kam-Bo. Een jaar later speelde ze, samen met de Amerikaanse Cynthia Rothrock, de hoofdrol in Police Assassins. In haar eerste films gebruikte ze de naam Michelle Kahn. Na nog twee films stopte ze in 1988 met haar werk, toen ze trouwde met filmproducent Dickson Poon. Drie jaar later scheidde ze van hem en vervolgde ze haar acteercarrière.

Haar eerste film na de scheiding was Police Story 3 (1992), met Jackie Chan. Deze film speelde zich gedeeltelijk af in haar geboorteland Maleisië. Hoewel ze geen echte gevechtstraining volgde, kan ze door haar jarenlange danstrainingen toch vrijwel al haar stuntwerk zelf doen. Ze was dan ook een van de eerste vrouwen die van Jackie Chan haar eigen stuntwerk in zijn films mocht doen. In 1993 speelde ze in de superheldinnenfilm The Heroic Trio, samen met Anita Mui en Maggie Cheung. Datzelfde jaar was ze ook te zien in de Jet Li-film The Tai-Chi Master. In 1994 speelde ze Yim Wing Chun in een biografische film over de uitvindster van de Chinese vechtkunst Wing Chun.

In 1997 speelde ze haar wellicht bekendste rol: die van de aan James Bond gewaagde Chinese geheim agente Wai Lin in de Bondfilm Tomorrow Never Dies. Een andere grote rol was die van Yu Shu Lien in Ang Lees Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). In 2002 produceerde ze haar eerste film: The Martial Touch (of The Touch) met haarzelf in de hoofdrol. Hiervoor richtte ze haar eigen productiemaatschappij op, Mythical Films genaamd. Omdat ze geen tijd vrij kon maken, moest ze de rol van Seraph in de twee The Matrix-vervolgen aan zich voorbij laten gaan. In 2005 speelde ze in de Hollywood-productie Memoirs of a Geisha. In 2008 speelde naast onder andere Chow Yun-Fat in The Children of Huang Shi en naast Brendan Fraser en Jet Li in The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor. Sinds 2017 is ze te zien in de serie Star Trek: Discovery als Philippa Georgiou, kapitein van de U.S.S. Shenzhou.

Ze spreekt drie talen: Maleis, Engels en Kantonees, hoewel ze die laatste taal niet kan lezen. In 2001 ontving ze van de sultan van Perak (een van de 13 deelstaten van Maleisië en Yeohs geboortestaat) de titel Dato', vergelijkbaar met de ridder-titel in Nederland.

• 1985: Police Assassins als politie-inspecteur Ng
• 1986: In the Line of Duty als CID-agente Michelle Yip
• 1987: Easy Money als Michelle Yeung
• 1987: Magnificent Warriors als Fok Ming-Ming
• 1992: Police Story 3: Super Cop als Interpol-directeur Jessica Yang
• 1993: Butterfly and Sword als zuster Ko
• 1993: The Heroic Trio als superheldin 'de onzichtbare vrouw'
• 1993: The Tai Chi Master als Siu Lin
• 1994: Wing Chun als Yim Wing Chun
• 1996: The Stunt Woman als Ah Kam
• 1997: The Soong Sisters Madam Kung
• 1997: Tomorrow Never Dies als Chinees geheim-agente Wai Lin
• 1999: Moonlight Express als Sis
• 2000: Crouching Tiger, Hidden Dragon als Yu Shu Lien
• 2002: The Martial Touch als Pak Yin Fay
• 2004: Silver Hawk als superheldin Silver Hawk
• 2005: Memoirs of a Geisha als Mameha
• 2007: Sunshine als Corazon
• 2008: Far North als Saiva
• 2008: The Children of Huang Shi als Mevr. Wang
• 2008: The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor als Zi Juan
• 2008: Purple Mountain als ...
• 2008: Babylon A.D. als Rebeka
• 2010: True Legend als Dr. Yu
• 2010: Reign of Assassins als Zeng Jing
• 2011: Kung Fu Panda 2 als Soothsayer (stem)
• 2011: The Lady als Aung San Suu Kyi
• 2013: Final Recipe als Julia
• 2016: Mechanic: Resurrection als Mae
• 2016: Morgan als Dr. Lui Cheng
• 2017: Guardians of the Galaxy Vol. 2 als Aleta Orord (cameo)
• 2018: Crazy Rich Asians als Eleanor Young
• 2018: Master Z: The Ip Man Legacy als Sis Ha

• (en) Officiële Michelle Yeoh website

Zie de categorie Michelle Yeoh van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.