Merel de Knegt

Tot haar vijftiende jaar speelde De Knegt hockey bij Forward. Ze begon met hardlopen, omdat haar vader in 2000 met zijn zoon Gerben de Knegt, professioneel mountainbiker, mee wilde doen aan de New York City Marathon. Vader zou dan 50 jaar zijn en zijn zoon 25 jaar. Uiteindelijk zag haar broer hiervan af, omdat het niet paste in het veldritseizoen. In plaats daarvan liep Merel mee en sindsdien is ze verslaafd aan het hardlopen. Ze volbracht de klassieke afstand in vier uur. Merel traint bij atletiekvereniging AV Attila, waar ook langeafstandsloper Greg van Hest traint. Hij nam haar mee naar de loopgroep van zijn vader Ad.

In 2006 werd Merel de Knegt vierde op het Nederlands kampioenschap 10 km in 34.21 en werd derde op het NK halve marathon. Op 17 maart 2007 werd ze Nederlands kampioene op de halve marathon. Ze won haar titel in de harde wind tijdens de City-Pier-City Loop en versloeg Nadezhda Wijenberg en Selma Borst. Eerder dat jaar werd ze al in Schoorl Nederlands kampioene op de 10 km. Dat jaar vertegenwoordigde ze ook de Nederlandse driekleur op het WK 20 km in Hongarije, waar ze 47e werd in 1:12.32.

Op 7 oktober 2007 werd De Knegt vijfde op de Singelloop in Utrecht in 34.29 minuten. Lornah Kiplagat won in 32.05 en Christine Chepkemei werd tweede op 50 seconden achterstand. Op 14 oktober was ze de beste Nederlandse op de 4 Mijl van Groningen met een vierde plaats en een tijd van 21.21,2.

Oorspronkelijk lag het in de planning om in 2008 zowel in Schoorl als in Den Haag opnieuw acte de présence te geven om de in 2007 behaalde kampioenschappen te verdedigen. Sterker nog, de hele opbouw van Merel de Knegt was erop afgestemd. Ze ging echter uiteindelijk niet van start. In eerste instantie werd een blessure als reden opgegeven, enige tijd later bleek dat De Knegt in verwachting was.[1]

De Knegt is in het dagelijks leven werkzaam als communicatieadviseur bij een bancaire instelling.