Mathieu Kessels (musicus)

Hij was zoon van kleermaker Pieter Joseph Kessels en Maria Catharina Wetzels. Zijn oudere broer Pieter Joseph Kessels was eveneens musicus. Kessels huwde op 18 mei 1885 met Maria Augustina Philomina Crijns (1863-1941). Hun dochter Marietje werd op 22 augustus 1900 verkracht en vermoord. Hij werd onderscheiden als Advocaat van St. Pieter, tot Ridder in de Orde van Onze Lieve Vrouwe van Villa Viçosa en tot Officier van de Académie française. Hij stierf na een lang ziekbed in het St. Elisabeth Ziekenhuis Tilburg. In 1960 werd op het Industrieterrein-Noord in Tilburg een straat naar hem en zijn bedrijf vernoemd; Heerlen kent een Mathieu Kesselserf in een buurt waar straten naar schrijvers zijn vernoemd.

Beeld van D’r Kuëb va Heële door Vera van Hasselt (2009)

De twee broers kregen als op jonge leeftijd muzieklessen, al had Mathieu zijn oudere broer mee, want de ouders zagen een leven in de muziek in eerste instantie niet zitten. Mathieu spijbelde van school om muziekles te volgen. Mathieu kreeg na aandringen van een oom muziekles in Aken en van violist Frederik Hennen in Heerlen. Al op vijftienjarige leeftijd werd hij benoemd tot dirigent van de Koninklijke Harmonie St. Caecilia Heerlen, waar hij later tot eredirigent werd benoemd. Daarnaast dirigeerde hij ook andere harmonie- of fanfareorkesten in Zuid-Limburg.

In 1880 richtte hij samen met broer Jos Kessels in Heerlen een muziekuitgeverij op. Korte tijd later begonnen zij ook te handelen in muziekinstrumenten. Vanaf 1884 leidde hij het bedrijf alleen, omdat Jos Kessels toen tot dirigent van de Nieuwe Koninklijke Harmonie (NKH) in Tilburg werd benoemd. In 1886 gaf hij "De Muziekbode" (later "De Nieuwe Muziekbode" genoemd) uit. In 1886 verhuisde hij met het bedrijf naar Tilburg. Aanvankelijk repareerde hij alleen muziekinstrumenten in een gebouw in de Wolstraat; rond 1890 betrok hij een nieuw fabrieksgebouw aan het Wilhelminapark en daar bouwde hij ook nieuwe muziekinstrumenten in de latere Koninklijke Nederlandsche Fabriek van Muziekinstrumenten. Hij bouwde vooral piano's, maar ook strijkinstrumenten, trommen, pauken en tokkelinstrumenten (gitaren, mandolines, sitars) en er werkten op een gegeven moment meer dan 200 werknemers. De nadruk kwam echter spoedig op koperen en houten blaasinstrumenten te liggen.[1] Zo werden instrumenten aan militaire muziekkorpsen en amateurgezelschappen geleverd.

Kessels was betrokken bij de oprichting van talloze harmonie- of fanfareorkesten. Hij was initiatiefnemer van het eerste muziekconcours voor muziekkorpsen in 1888 in Nijmegen. Kessels was ook de oprichter van de Nederlandse Federatie van Harmonie- en Fanfaregezelschappen. Kessels behoorde tot de initiatiefnemers en medeoprichters van de Tilburgse Muziekschool. Tweemaal heeft hij geholpen een koninklijk evenement te organiseren. Tijdens het bezoek van koningin-regentes Emma van Waldeck-Pyrmont en koningin Wilhelmina der Nederlanden aan Tilburg in 1895 namen 78 Noord-Brabantse muziekkorpsen aan de huldiging deel en bij het huwelijk van Koningin Wilhelmina en Prins Hendrik in 1901 waren 1800 muzikanten bij de aubade betrokken. De bij de laatste gelegenheid gespeelde werken waren allemaal gecomponeerd door Mathieu. Naast werken voor harmonie- of fanfareorkesten (marsen, ouvertures, fantasies en potpourri ‘s) schreef hij ook een aantal operettes. Kessels was ook als schrijver actief in het Heerlens dialect (Kermis, eene Limburgsche schets, Gids voor kapelmeesters, d'r Kuëb va Heële(Der Koeph va Hehle in de sjlag va Waterloo, ee Hehlisj Vertelsel), Beej het 450 jeurig Jubileum der Sint Sebastianes Sjuttereej va Hèhle) en was eveneens librettist van zijn operettes.

• d'r Kuëb va Heële (Der Koeph va Hehle in de sjlag va Waterloo, ee Hehlisj Vertelsel), G.J. Prickaerts, 1992; reprint: november 2005, ISBN 978-9-081-00511-1
• Beej het 450 jeurig Jubileum der Sint Sebastianes Sjuttereej va Hèhle, Officieel Feestprogramma ter ere van het 450-jarig bestaan van de dorpsschutterij Sint Sebastianus Heerlen op Zondag 3 en 10 augustus 1930.
• Eene Repetitie te X. Humoristische schets, Tilburg, Hof-Muziekdrukkerij M.J.H. Kessels, 1907.
• Gids voor kapelmeesters
• Kermis, eene Limburgsche schets
• Naar 't concours : een historisch verhaal in luimig gewaad