Les Vampires

De filmreeks kwam er als een antwoord van Gaumont op een initiatief van concurrent Pathé toen die een filmreeks met actrice Pearl White (The Perils of Pauline) aankondigde. Feuillade had vóór de oorlog reeds succes geoogst met zijn reeks over Fantômas en was al gedemobiliseerd na in de loopgraven te hebben gediend.

De film werd opgenomen op echte locaties in Parijs: straten, huizen en daken. De stad was griezelig leeg door de afwezigheid van vele mannen die opgeroepen waren. In tegenstelling tot de Amerikaanse films van dat ogenblik, die steeds nieuwe opname- en montagetechnieken exploreerden, hanteerde Feuillade een sobere stijl met een doorgaans statische camera.

De echte ster van de filmreeks is Musidora, een voormalige acrobate die al haar stunts zelf deed, in de rol van Irma Vep. Het beeld van Musidora in een catsuit is uitgegroeid tot een cultureel icoon.

De filmreeks was een zeer groot succes bij het publiek, maar kon op weinig begrip rekenen bij de autoriteiten, die het gemunt hadden op het immorele aspect.

De critici waren destijds de filmreeks niet gunstig gezind: zij verkozen de meer 'artistieke' films van de Amerikaanse regisseur D.W. Griffith.

Henri Langlois, stichter van het Franse filmarchief, behoedde de film voor de vergetelheid door de enige overgebleven kopie in veiligheid te stellen. Vandaag wordt de filmreeks gezien als een meesterwerk.

De reeks vestigde het genre van de misdaadthriller, en opende de weg voor Alfred Hitchcock en Fritz Lang.

In 1996 maakte de Franse regisseur Olivier Assayas, bij wijze van hommage, de film Irma Vep over een remake van de filmreeks.

• Musidora: Irma Vep
• Édouard Mathé: Philippe Guérande
• Marcel Lévesque: Oscar-Cloud Mazamette
• Jean Aymé: Dr. Nox / de Grote Vampier
• Fernand Hermann: Moreno
• Louis Leubas: Satanas
• Frederik Moriss: Vénénos