Kastlijntje

In de tijd dat men loden letters gebruikte, werd een liggend streepje kastlijntje genoemd als dat op een staafje lood was aangebracht dat net zo dik was als het corps. Bij corps 12 is het kastlijntje dus 12 punten lang.

Met name in teksten over computertoepassingen worden ook wel de Engelse termen gebruikt: em dash (kastlijntje) en en dash (half kastlijntje). De namen em en en stammen uit de tijd dat de hoofdletter M, als breedste letter, de volledige breedte van een vierkant letterstaafje innam, en de kleine letter n ongeveer half zo breed was. Dit is de reden dat de em als maateenheid even lang is als het corps.

De klassieke ASCII-tekenreeks bevat geen kastlijntje. Vaak behelpt men zich in dat geval met de divisie (-).

Modernere computers kunnen overweg met Unicode. De HTML-codes – (–) en — (—) staan voor een half resp. een heel kastlijntje. Onder Windows kunnen ze met de toetscombinaties Alt+0150 en Alt+0151 rechtstreeks ingevoerd worden, waarbij de cijfers van het numerieke toetsenbord gebruikt worden.

In de tekstverwerker Microsoft Word wordt het halve kastlijntje gemaakt met de combinatie van de ctrl-toets en het min-teken van het numerieke toetsenbord.[1] Het hele kastlijntje op een Apple door <option><shift>- tegelijk te tikken en op een computer met Windows via <alt><ctrl>-.[2]

Het kastlijntje en het halve kastlijntje worden gebruikt:

• als gedachtestreepje[1]

  en daarom – voor we elkander weer vergeten –

  laten we zacht zijn voor elkander, kind.

• ter inleiding van een directe rede, in plaats van aanhalingstekens. Dit is niet de gebruikelijke vorm in het Nederlands; hij wordt meestal toegepast in romans met veel dialogen:

  – Huil je? vroeg ze.

  – Nee, hoezo?

  – Jawel, je huilt wél!

  In het Engels is het gebruik van het kastlijntje in dialogen wel gebruikelijk.[1]

In bovenstaande gevallen wordt het (halve) kastlijntje door spaties omgeven. Sommige tekstverwerkers wijzigen een kort streepje automatisch in een kastlijntje als het streepje omringd wordt door spaties.[3]

Kastlijntjes zonder spaties worden gebruikt bij de volgende toepassingen:[4]

• bij aanduidingen van een tijdsperiode of een ander bereik

  12.00–17.00 uur

  10–12 °C

  € 6.000–8.000

• bij sportuitslagen

  3–0

• bij geldbedragen

  € 125,–

Bij negatieve getallen kunnen spaties de leesbaarheid vergroten: −40 – 85 °C.

Het koppelteken, het weglatingsstreepje en het afbreekteken worden niet door een kastlijntje weergegeven maar door het kleinste streepje dat de zetter tot zijn beschikking heeft: de divisie.