John Roberts (rechter)

Op 19 juli 2005 werd hij door president George W. Bush voorgedragen als rechter voor het Hooggerechtshof. Op 5 september van datzelfde jaar, na het overlijden van voormalig opperrechter William Rehnquist, werd deze voordracht door Bush echter veranderd: hij zou nu voorzitter van het Hooggerechtshof kunnen worden. De Amerikaanse Senaat stemde nog eens enkele weken later, op 29 september, in met die benoeming (78 stemmen voor, 22 stemmen tegen).

Roberts werd geboren in New York, maar toen hij vijf jaar oud was verhuisde zijn familie naar Long Beach (Indiana) (Indiana. Hij studeerde rechten aan de Harvard-universiteit, waar hij in 1979 "magna cum laude" (= "met grote onderscheiding") afstudeerde. De jaren daarop werkte Roberts als klerk voor Henry Friendly van het Hof van Beroep voor het 2e circuit, totdat hij in 1980 voor Hooggerechtshof-voorzitter William Rehnquist ging werken. Van 1981 tot 1986 was hij een adviseur van toenmalig minister van justitie William French Smith en president Ronald Reagan. In de periode tussen zijn werk in het Witte Huis en zijn benoeming in het Hof van Beroep werkte Roberts als advocaat in Washington D.C.. Al in 1992 werd hij voorgedragen als rechter voor het Hof van Beroep, maar voordat zijn nominatie werd goedgekeurd door de Senaat, won Bill Clinton de presidentsverkiezingen en verliep zijn voordracht. In 2003 werd hij door George H.W. Bush wel succesvol geïnstalleerd als rechter in het Hof van Beroep voor het circuit van het District of Columbia.

Inauguratie van president Barack Obama

Barack Obama legt de eed af bij opperrechter Roberts op 20 januari 2009

Tijdens de inauguratie van president Barack Obama op 20 januari 2009 maakte Roberts verscheidene fouten in de presidentiële eed. In latere verklaringen nam hij de verantwoordelijkheid hiervoor op zich.[1][2][3][4] De volgende dag, op 21 januari 2009, nam Roberts voor de tweede keer de presidentiële eed af, ditmaal zonder fouten.[5]

Op 21 november 2018 trad opperrechter Roberts naar buiten met een uitzonderlijke terechtwijzing van president Donald Trump wegens het maken van minachtende opmerkingen over federale rechters. De federale rechter van het Hof voor Beroep van het 9e Circuit, die Trumps presidentieel decreet om de toegang aan illegale immigranten op zoek naar asiel te bemoeilijken, had tegengehouden, werd door de president in een tweet als een "Obama"-rechter weggezet.

Roberts reageerde hierop als volgt: "Wij hebben geen Obama-rechters of Trump-rechters, Bush-rechters of Clinton-rechters. Wat we wel hebben is een buitengewone groep van toegewijde rechters, die hun uiterste best doen om gelijkelijk recht te doen aan hen die voor hen verschijnen. Die onafhankelijke berechting is iets waarvoor we allemaal dankbaar zouden moeten zijn."[6]