John Gilbert (acteur)

Gilbert werd als kind misbruikt en verwaarloosd, voordat hij als tiener terechtkwam in Hollywood. Hij vond werk als figurant bij de Thomas H. Ince Studios. Hier werd hij de favoriet van Maurice Tourneur, een regisseur die hem later ook uitnodigde om films te schrijven en regisseren. Hij kreeg al snel meer bekendheid. Zo was Gilbert in 1919 tegenover Mary Pickford te zien in Heart o' the Hills.

In 1921 kreeg Gilbert een contract voor drie jaar lang bij Fox Film Corporation. Hier werd hij gecast als hoofdrolspeler in romantische films. Tijdens zijn carrière bij Fox, trouwde hij in 1922 met Leatrice Joy. Hoewel ze samen dochter Leatrice Gilbert Fountain kregen, duurde het huwelijk maar twee jaar, omdat Joy Gilbert er van beschuldigde nog altijd een rokkenjager te zijn.

In 1924 stapte hij echter over naar Metro-Goldwyn-Mayer. Hier werd Gilbert een ware ster en was te zien in memorabele films, waaronder His Hour, He Who Gets Slapped en The Merry Widow.

In 1925 werd hij tegenover Renée Adorée gecast in The Big Parade. De film werd een enorm succes en staat op de tweede plek van de meest opleverende film in de geschiedenis van de cinema. In 1926 was hij opnieuw naast Adorée te zien in La Bohème.

In hetzelfde jaar was Gilbert in zijn eerste film naast Greta Garbo te zien: Flesh and the Devil. De acteurs kregen een publieke relatie, wat de fans veel vreugde gaf. Hij plande zelfs om met haar te trouwen, maar Garbo veranderde van gedachten en daagde niet op bij de ceremonie. Desondanks werden ze samen in nog meer films gecast: Love (1927), A Woman of Affairs (1928) en Queen Christina (1933).

Tijdens zijn verblijf bij MGM had Gilbert vaak meningsverschillen met Louis B. Mayer over creatieve en financiële zaken. Ook ging er een (tot nu toe) onbewezen gerucht rond dat toen Garbo niet opdaagde op Gilberts ceremonie, Mayer een negatieve opmerking naar Gilbert toe had gemaakt en Gilbert Mayer daarom fysiek aanviel.

Zijn ruzie met Mayer had geen effect op zijn carrière, aangezien Irving Thalberg een medestander van Gilbert was. Thalberg deed er alles aan Gilbert te helpen. Echter, door zijn slechte gezondheid beperkte hij de tijd waarop hij hem kon helpen.

Na de komst van de geluidsfilm, was Gilbert te zien in de musical Hollywood Revue of 1929. Gilberts carrière ging hierna achteruit. Dit kwam niet, in tegenstelling tot vele andere acteurs van de stomme film, door zijn stem, maar door de kwaliteit van zijn aangeboden projecten.

In 1932 kreeg Gilbert een comeback als een duistere chauffeur in Downstairs. De film kon echter niet zijn drastisch dalende populariteit redden. Gilbert werd een alcoholist en zijn gezondheid ging ook sterk achteruit. Vlak voor zijn door alcohol veroorzaakte hartfalen in 1936 had hij een relatie met Marlene Dietrich.