Jeltje van Nieuwenhoven

Van Nieuwenhoven in de Tweede Kamer (1989)

Op 15 september 1981 werd ze gekozen als lid van de Tweede Kamer. Op een korte onderbreking in 1982/1983 na is ze continu Tweede Kamerlid geweest. In de Tweede Kamer hield Van Nieuwenhoven zich bezig met kunst, cultuur en internationaal cultuurbeleid. Ook was zij voorzitter van de vaste commissie voor Nederlands-Antilliaanse en Arubaanse zaken.

Tussen 1998 en 2002 was ze voorzitter van de Tweede Kamer, als eerste vrouw in de Nederlandse geschiedenis. Na de verkiezingsnederlaag van de PvdA in 2002 werd ze fractievoorzitter van de PvdA: hierop legde ze het voorzitterschap van de Tweede Kamer neer. In 2002 werd ze door Wouter Bos verslagen in een intern referendum over het lijsttrekkerschap voor de verkiezingen van 2003. Ze werd vervolgens vicefractievoorzitter.

De Spaanse koning benoemde haar tot Grootkruis in de Orde van Isabella de Katholieke.

Eind oktober 2004 verliet Jeltje van Nieuwenhoven de Tweede Kamer. Een dag later werd ze geïnstalleerd als lid van gedeputeerde Staten van Zuid-Holland. Op het PvdA-congres van 29 januari 2005 werd ze onderscheiden met de Gouden Speld van de partij, die eerder alleen was uitgereikt aan Joop den Uyl en Max van der Stoel. Op 15 maart 2006 maakte ze bekend per direct haar functie als gedeputeerde neer te leggen, op advies van doktoren. Ze kampte met een te hoge bloeddruk en oververmoeidheid. Op 30 juli 2006 was zij te gast in het bekende VPRO-programma Zomergasten.

Van Nieuwenhoven was vanaf 1 oktober 2006 OV-ambassadeur, een functie voor twee dagen per week ingesteld door het ministerie van Verkeer en Waterstaat met als taak conflictbemiddeling tussen verschillende partijen in het openbaar vervoer. In 2008 werd bekend dat zij die functie nog eens voor twee jaar mocht bekleden. Op 19 oktober 2010 bood ze haar eindrapport aan.

In 2007 was Van Nieuwenhoven voorzitter van de commissie die de Canon van de Nederlandse film opstelde.

In 2009 versloeg Van Nieuwenhoven Marnix Norder in een verkiezing voor het lijsttrekkerschap van de PvdA bij de gemeenteraadsverkiezingen 2010 in Den Haag.[1] In maart 2010 werd ze gekozen als gemeenteraadslid. Ze was tevens voorzitter van de PvdA-fractie. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 stond ze op een onverkiesbare 26e plaats. Ze nam daarmee afscheid van een 40-jarige politiek carrière.[2]