Japan Academy Prize voor beste animatie

Hoewel de Japan Academy Prize sinds 1978 jaarlijks aan Japanse films wordt uitgereikt, werden animatiefilms – ook wel animefilms genoemd – de eerste jaren genegeerd. Onder de animatiefilms waren er een aantal zeer succesvol, zoals Doraemon (1981), Studio Ghibli's Kiki's vliegende koeriersdienst (1989), Only Yesterday (1991), Porco Rosso (1992), Pom Poko (1994) en Whisper of the Heart (1995), maar geen van deze films werd destijds genomineerd voor een Japan Academy Prize. Dit was een duidelijk verschil met andere grote Japanse filmprijzen, zoals de Mainich Film Award en Kinema Junpo, die beide in 1988 de Film van het Jaar uitreikten aan My Neighbor Totoro.

In 1990, bij de 13de editie van de Japan Academy Prize, reikte de Japan Academy Prize Association een Special Award uit aan Kiki's vliegende koeriersdienst[1] en in 1995 opnieuw één aan Takahata's Pom Poko, maar er was nog steeds geen nominatie voor deze geanimeerde kaskrakers.

In 1998 veranderde de houding van de Japan Academy Prize Association jegens animatiefilms door de zeer succesvolle film Prinses Mononoke, die de hoogste opbrengst ooit in de Japanse bioscoop had en verschillende andere filmprijzen in de wacht sleepte (Zie: Prijzen). Als gevolg daarvan werd, bij de 21ste Japan Academy Prize dat jaar, Studio Ghibli's Prinses Mononoke de allereerste animatiefilm die genomineerd werd en de Japan Academy Prize voor beste film won.

In 2002, bij de 25ste Japan Academy Prize, werd nog een animatiefilm van Hayao Miyazaki en Studio Ghibli, Spirited Away, genomineerd, die de Japan Academy Prize voor beste film ook won.

In 2007 trad de Japan Academy Prize in de voetsporen van de Amerikaanse Oscars, waar een aparte prijs voor animatiefilms was ingesteld (de Oscar voor beste animatiefilm in 2002), door de Japan Academy Prize voor beste animatiefilm in te stellen.