Generatie X

Generatie X (Engels: Generation X of Gen X) is de generatie geboren na de babyboomgeneratie. Deze groep betreft ruwweg de mensen die zijn geboren tussen 1961 en 1980. Socioloog Henk Becker[1] hanteert een ander tijdsinterval: van 1956 tot 1970.[2] Beide tijdsintervallen overlappen elkaar en zijn verdedigbaar: dit vanaf 1961 lijkt meer de klemtoon te leggen op het in zwang raken van de anticonceptiepil en derhalve het verminderd aantal geboorten of de tegenstelling met de babyboom; dat vanaf 1956 brengt sterker de moeilijke tewerkstelling naar voren. Andere sociologen laat deze generatie doorlopen tot 1983 en soms zelfs tot 1985.

Deze generatie wordt in België en Nederland ook wel Generatie Nix of de Verloren Generatie genoemd, aangezien de jongeren de periode van economisch verval na de tweede oliecrisis meemaakten: ze waren pas afgestudeerd (in veel gevallen aan een van de universiteiten) en hadden veel moeite om werk te vinden, omdat de bedrijven aanwervingen beperkten en gingen snoeien door middel van een zuiniger loonbeleid. Universitair geschoolden hadden door dit gewijzigd bedrijfsbeleid de naam te duur te zijn in vergelijking met afgestudeerden op hbo- of graduaatsniveau.[3][4]

In 1979 waren de overheden in Nederland en België helemaal niet voorbereid op het geschetste economisch verval en het overeenkomstig antwoord van bedrijfsleiders. Begeleiding van werklozen door de ministeries van Arbeid en Onderwijs kwam eind jaren tachtig pas goed op dreef en na jaren negatieve berichtgeving over de arbeidsmarkt hielden jongeren (samen met hun ouders) bij hun studiekeuze nuchterder rekening met het reële marktaanbod. Een vlottere eerste tewerkstelling maar meestal van bepaalde duur en via uitzendkantoren was het resultaat. De huidige tijd (tweede decennium van de 21e eeuw) vertoont eenzelfde tewerkstellingsbeeld.[5]

De term wordt gebruikt in sociale wetenschappen zoals de demografie, in de marketing en in de literatuur en de popmuziek.[6]

In Duitsland noemde Florian Illies de generatie die rond 1970 geboren werd de "Generation Golf" ("generatie golf").[7] Susanne Gaschke noemt de generatie die tussen 1965 en 1985 geboren werd de "Generation Zuviel" ("generatie te veel"), waarmee een generatie bedoeld wordt die van alles te veel heeft: te veel informatie, te veel keuzes, te veel concurrentie, enzovoort.[8][9]