Falling Free

Falling Free gaat over het ontstaan van de zogenaamde "Quaddies", genetische gemanipuleerde mensen die vier armen hebben. Het tweede paar zit op de plek waar andere mensen hun benen hebben. Ze zijn gecreëerd als arbeidskrachten voor omgevingen zonder zwaartekracht, maar zijn min of meer hulpeloos in omgevingen waar wel zwaartekracht heerst. Ze hebben geen last van de degeneratie waar normale mensen last van krijgen als ze langer in een omgeving zonder zwaartekracht verblijven, en ze zijn volledig afhankelijk van het bedrijf dat hen heeft gecreëerd. Ze hebben niet dezelfde rechten als mensen.

Juridisch gezien zijn de Quaddies uit Falling Free geen mensen maar "post-foetale experimentele weefselculturen". Het bedrijf behandelt hen als bezittingen, als slaven. Informatie wordt bij hen weggehouden en gefilterd; zelfs de sprookjes die kinderen verteld worden gaan over werken in de ruimte. Het bedrijf kan hen de opdracht geven kinderen voort te brengen met partners die het bedrijf kiest, ongeacht de levenspartners die de Quaddies zelf gekozen hebben. Er zijn fokprogramma's en stambomen. Quaddies kunnen van het bedrijf ook de opdracht krijgen een zwangerschap af te breken.

Wanneer er een nieuwe techniek wordt ontwikkeld waardoor men kunstmatige zwaartekracht kan opwekken worden de Quaddies overbodig. Ze dreigen een gênant politiek probleem te worden voor de bedrijfsleiding, die overweegt de populatie daarom te steriliseren, of uit te moorden. Ingenieur Leo Graf, een mens met twee benen, die als opdracht had om de Quaddies te trainen, helpt hen om hun vrijheid te veroveren.

Ze vestigen zich in een verafgelegen systeem, dat een centraal onderdeel zal worden van de Nexus, het universum waar Lois McMaster Bujolds Vorkosigan Saga zich 200 jaar later afspeelt.

In Bujolds boek Diplomatic Immunity uit 2002, komen de Quaddies terug en wordt duidelijk hoe hun maatschappij zich in 240 jaar heeft ontwikkeld. Het verhaal speelt zich af op Graf Station, dat is genoemd naar Leo Graf, die door de Quaddies als held wordt beschouwd.

• Leo Graf – een mens die niet genetisch gemanipuleerd is. Hij is gebaseerd op de vader van de schrjfster, Robert Charles McMaster (1913–1986).[1] Graf wordt ingehuurd door het bedrijf om de Quaddies te trainen in ruimtetechniek. Hij weet niet wat Quaddies echt zijn totdat hij op het ruimtestation is en ze ontmoet. Hij vat sympathie voor hen op. Als hij hoort van de plannen van het bedrijf nadat de nieuwe zwaartekracht techniek is ontwikkeld, grijpt hij in en helpt hen ontsnappen.
• Silver – een jonge vrouwelijke Quaddie die onontbeerlijk voor het slagen van het ontsnappingsplan van Leo Graf. Later wordt ze zijn romantische partner.

• Officiële website Nebula Awards