Diamantratelslang

Deze ratelslang komt voor in het zuiden van de Verenigde Staten; Florida, Louisiana, Texas en North Carolina. De habitat bestaat uit droge, vlakke gebieden in kuststreken, meestal in de buurt van water. De diamantratelslang kan goed zwemmen en doet dat regelmatig. Het is een nachtdier dat overdag opgerold schuilt, maar een langslopende prooi wordt niet altijd genegeerd. Het voedsel bestaat uit vogels, zoogdieren en reptielen.

De slang heeft een enigszins gedrongen lichaam, een zeer brede driehoekige kop en een ratel aan het einde van de staart die alleen gebruikt wordt om vijanden af te schrikken. De naam is te danken aan de tekening, hoewel die van de Texaanse ratelslang (Crotalus atrox) er sprekend op lijkt. Deze soort heeft meestal licht omzoomde donkere ruiten op de rug, met meestal donkere flanken en een witte buik. De kleur is grijs tot bruin maar is erg variabel, er worden in de dierenhandel ook wel bewust bepaalde variaties gekruist om deze sterker te maken en ook melanisme komt voor. De diamantratelslang kan een maximale lichaamslengte bereiken van ongeveer 2,5 meter en kan een leeftijd bereiken van ongeveer 15 jaar.

Het gif is een neurotoxine en verstoort de prikkelingen tussen de zenuwuiteinden, waardoor uiteindelijk ook de ademhaling stopt. Bij een buitgemaakt prooidier onderzoekt de slang eerst de haarrichting, want indien deze verkeerd wordt ingeschat kan de slang stikken als de prooi blijft steken.