De sissende sampan

• België, Brussel, Chinees restaurant, havenkroeg, torengebouw, de Filipijnen, Manilla, vliegveld, Hongkong, Aberdeenbaai, bergen, Des Voeux Road, Kowloon, Barle Road, ivoorwinkel, voedselopslagloods, Miramarrestaurant, controletoren op vliegveld, de internationale Verboden Zone, eiland met paleis en papavervelden, grot.

• Suske, Wiske, tante Sidonia, Lambik, Jerom, Arthur, ober, agenten, commissaris, motoragent, Chinezen, Tsin-Lin, T. Renslaw (Far East Intelligence Service), stewardess, mevrouw met bloemen, het Masker (Krimson) en zijn mannen, agente, piloot, visser, Chinese familie, Li-Kwang met familie, Cho-Wong, Draken Lady, verkoopster ivoorwinkel, taxichauffeur, brandweer, luchtvaartmedewerker.

Lambik neemt zijn vrienden mee naar een Chinees restaurant waar de kok, die net uit Hongkong is gekomen, meteen belt met een Chinees in een havenkroeg en er worden twee Chinezen op Lambik afgestuurd. De Chinezen ontvoeren Lambik en geven hem zangzaad, ze gooien hem van een torengebouw en Lambik blijft per toeval ongedeerd. Lambik wordt meegenomen naar het politiebureau door agenten die hem ontdekken, hij ontmoet Arthur daar. Arthur blijkt tegen de kathedraal gevlogen te zijn en vertelt dat hij net uit Hongkong komt. Als ze het politiebureau uitlopen wordt Arthur neergeschoten en naar tante Sidonia gebracht. Er wordt een kist uit Hongkong afgeleverd en T. Renslaw, een agent van de Far East intelligence service, stapt uit. Hij vertelt dat het Masker pogingen om hulp te verlenen verstoort en zijn bende wil Arthur in handen krijgen. De vrienden moeten Arthur in Hongkong schaduwen, Wiske ontdekt dat ze worden afgeluisterd. Jerom kan de criminelen aan de politie afleveren, de vrienden vliegen met een straalvliegtuig naar het Verre Oosten. Ze krijgen een briefje waarop staat dat ze in Manilla op de Filipijnen moeten uitstappen, het wachtwoord is Bukas. Ze stappen in een wagen, maar die blijkt juist van de criminelen te zijn.

Jerom kan de mannen verslaan en Suske redt een agente. Ze gaan naar een dorp en horen dat er Chinezen zijn geweest, de volgende dag gaan de vrienden naar een boot maar deze wordt kapotgemaakt door raketten van een vliegtuig. Ze kopen een vissersboot en de agente blijft achter, ze vertelt nog dat de vrienden naar het zesde eiland moeten gaan. Een piloot zal Suske en Wiske boven Hongkong droppen, de anderen volgen later en Arthur zal lokvogel worden. Er ligt een sampan, een woonboot, klaar en de vrienden gaan naar Aberdeenbaai waar 180000 mensen in sampans wonen. Ze horen van een familie dat hun eerstgeborene is ontvoerd door de sissende sampan. Als Wiske over het Masker begint te praten vlucht de familie in paniek. Er valt een meisje overboord en Suske redt haar uit het water. Haar vader blijkt niet erg dankbaar te zijn.

’s Nachts komt de vader stiekem aan boord, hij blijkt bang te zijn voor spionnen, hij kent een man die informatie over het Masker heeft maar deze man is uit angst verhuisd en woont nu in een krot in de bergen. Ze gaan met een riksja door de stad, waar ze enorme flatgebouwen zien en ook heel veel armoede. Li Kwang vertelt dat Cho-Wong, een ivoorhandelaar, voor het Masker werkt. Op “Des Voeux Road” winnen ze een wedstrijd van een dikke rijke Chinees en hij wil wraak. Bij de ivoorwinkel blijkt deze man Cho-Wong te zijn en Suske wordt gevangengenomen. Cho-Wong krijgt een opdracht van het Masker, hij moet de nieuwe agente “Draken Lady” op de Barke Road in Kowloon ontmoeten. Wiske ziet de dikzak alleen naar buiten komen en kan door een geheime gang volgen en klimt op de jonk. ’s Nachts klimt ze aan boord van de sissende sampan, waarop Suske in een kist aan boord is gebracht. Ze kan Suske bevrijden, maar dan worden de kinderen aangevallen door octopusarmen. Ze vallen van boord en komen aan boord van een politieboot, in de haven springen ze van deze boot. Ze gaan naar Knowloon maar de taxichauffeur waarschuwt de Draken Lady.

De Draken Lady zet een raam open en Suske en Wiske sluipen naar binnen. Ze zien Cho-Wong langskomen, die vertelt dat de arme bevolking verslaafd is aan opium. Het Masker houdt westerse hulp tegen, want de armoede zorgt juist voor veel drugsgebruik. Suske en Wiske worden met een slaapmiddel bedwelmd en meegenomen in een rode sportwagen. Cho-Wong volgt en ramt de auto een afgrond in. De nieuwe politie-inspecteur in Hongkong is Lambik, hij wordt door de pers geïnterviewd. Jerom, reporter van “The Standard” en “Newsblad – Sportworld” komt ook langs. Lambik vertelt Jerom niks, hij wil de opdracht alleen uitvoeren om met de eer te kunnen strijken.

Lambik valt ’s nachts een voedselopslagloods binnen, maar wordt neergeslagen. Suske, Wiske en Jerom komen ook in de loods en Jerom kan de criminelen verslaan, Lambik neemt zijn vrienden dan mee naar het Mirimarrestaurant. Ze bespreken de situatie: de ontvoerde kinderen werken als slaaf op de papavervelden. Lambik krijgt een telefoontje van het Masker en wordt bedreigd. Hij praat later met een arme vrouw die vertelt dat ze niet voor haar kinderen kan zorgen door de armoede, haar man is aan opiumgebruik overleden. De vrienden gaan naar de Draken Lady, dit blijkt tante Sidonia te zijn. De echte Draken Lady is al opgepakt, Arthur is genezen en komt naar Hongkong. Bij de controletoren van Taï Pak wachten de vrienden hem op. De auto van de vrienden wordt opgeblazen maar ze blijven ongedeerd, ze willen gaan eten in het vlottend restaurant Taí Pak. Dan zien ze hoe een jong meisje wordt ontvoerd, hun bootje wordt door de sampan vernield en Suske en Wiske komen ook aan boord van het mysterieuze schip.

Lambik achtervolgt de sissende sampan met de politie, maar dan komt de sampan in de internationale Verboden Zone. Arthur volgt nog wel, alleen vliegtuigen en boten zijn verboden in de Verboden Zone, hij is doelwit van de criminelen omdat hij wel in de zone kan komen. Arthur ziet een paleis op een eiland, vele kinderen werken er op papavervelden. Arthur ziet dat de sampan op een duikboot is bevestigd en Suske en Wiske worden door het Masker onder een grote klok vastgebonden, hun botten zullen breken door het geluid van deze klok. Arthur vliegt snel terug om hulp te halen en komt de volgende dag met Jerom, tante Sidonia en Lambik op zijn rug teruggevlogen. Jerom redt de kinderen. De draken blijken gecamoufleerde tanks te zijn. Lambik verstopt de ontvoerde kinderen in een grot en beschermt ze, Jerom kan de tanks verslaan. Het Masker blijkt Krimson te zijn en zijn sissende sampan zinkt. De bende komt achter tralies terecht en de kinderen worden teruggebracht naar hun ouders. De vrienden keren naar huis terug.

• De eerste albumversie had De sissende sampam als titel. Toen nadien bleek dat sampan de correcte vorm is, werd de titel aangepast.

• Samenvatting