Close to the fire

In 1995 maakten Ton Scherpenzeel en Pim Koopman een doorstart van Kayak, zonder overigens die bandnaam te gebruiken. Als zanger is dan ingehuurd Alex Toonen van de eveneens Nederlandse progressieve muziekgroep For Absent Friends (FAF). De platenlabels vertoonden geen enkele belangstelling; het is dan de moeilijke tijd voor progressieve rock. Opnamen vonden plaats omdat rond die tijd alle muziekalbums van Kayak op compact disc werden uitgebracht. Deze band werd echter in de ijskast gezet. In 1997 werd in de serie Classic Albums aandacht besteed aan Kayaks derde album Royal Bed Bouncer. Daarvoor kwamen de bandleden van dat album elkaar weer tegen en ze beleefden plezier aan die opnamen. Toen vervolgens diezelfde band in 1999 door De Kast werd gevraagd een kleine reünie te vormen in 1999 voor het programma Vrienden van amstel live werd daarop ingegaan. Bandleden van De Kast bleken al jaren fan te zijn van Kayak.

De originele leden van Kayak Scherpenzeel, Koopman, Werner en Veltkamp doken daarop zonder Johan Slager de studio in en kwamen met een nieuw album, Close to the fire. Daarop aansluitend ging de band op tournee, waarbij ook Paradiso werd aangedaan. Kayak kwam met een zangersprobleem te zitten; Werner wilde alleen drummen en Edward Reekers was kennelijk niet beschikbaar. Om Werner qua zang te ontlasten werd Bert Heerink (ex-Vandenberg) aangetrokken. Uiteindelijk bleek dat Werner wel zin had in een reünie, maar niet meer in optreden na optreden, dit werd mede veroorzaakt door een matige gezondheid. Het was het laatste studioalbum van Kayak waaraan Werner meewerkte.

Bij uitgave van het album bleek dat de band ondanks een omissie van 20 jaar direct verder kon; Close to the fire is een typisch Kayakalbum, dat direct in een serie na Royal Bed Bouncer uitgebracht had kunnen worden. Opvallende gastmusicus is Andrew Latimer op Full Circle; Latimer was/is leider van Camel, een band waar Scherpenzeel los-vast lid van was.

• Ton Scherpenzeel – toetsinstrumenten, zang, accordeon
• Pim Koopman – slagwerk, zang
• Max Werner – zang, percussie
• Bert Veldkamp – basgitaar
• Rob Winter – gitaar, zang

• Andrew Latimer - gitaar op "Full Circle"
• Syb van der Ploeg - leadzang op "Ruthless Queen"
• Sytze Broersma - zang op "Ruthless Queen"
• Peter van der Ploeg – akoestische gitaar op "Ruthless Queen"
• Annet Visser – dwarsfluit, blokfluit
• Femmes Vattaal - percussie
• Lorre Trytten – viool op "Full Circle"
• Arthur Polini – aanvullende zang (wordt ten onrechte vermeld als "Arthur van Pol")
• Holger Schwedt – aanvullende percussie

Femmes Vattaal is een slagwerkgroep bestaande uit enkel dames; zij traden samen op met onder meer Kayak, Henk Westbroek en Marco Borsato in het Gelredome op 8 en 9 januari 2000.

Alle tracks gecomponeerd door Irene Linders en Ton Scherpenzeel (tekst) op muziek van Scherpenzeel, behalve waar aangegeven.

Ruthless queen werd opgenomen met de katalysator van de reünie, leden van De Kast; het verscheen tevens als B-kant op een van hun singles.