Citadel van Diest

De citadel van Diest werd gebouwd in de eerste helft van de 19de eeuw. Toen België zich afscheidde van de Nederlanden, in 1830, werd de citadel gebouwd als een verdedigingsmechanisme voor deze nieuwe staat. Deze werd gebouwd om te voorkomen dat, bij een eventuele aanval, de vijand zou kunnen doorstoten naar de hoofdstad Brussel.

Citadel van Diest
Citadel van Diest
Status en tijdlijn
Oorspr. functie	citadel
Start bouw	1837
Bouw gereed	1844
Bouwinfo
Architect	majoor Ch. G. A. Laurillard-Fallot
Erkenning
Monumentstatus	beschermd sinds 1996
Portaal    Civiele techniek en bouwkunde

De citadel bevindt zich op de heuvels aan de Demer. Het bouwwerk heeft de vorm van een vijfhoekige ster. De citadel bevindt zich op een terrein van 28ha en de gebouwen zelf hebben een oppervlakte van 10200 m². De citadel bleef erg goed bewaard en is het enige bewaarde exemplaar in Vlaanderen.

Sinds 1996 is de citadel een beschermd monument. De citadel geeft samen met de andere delen van de Diestsesteenweg verdedigingswerken, het Fort Leopold, de Schaffensepoort, en de wachtsluizen van de Zichemse en de Leuvense poort een mooi beeld van de militaire architectuur van de tweede kwart van de 19de eeuw.[1]

Vanaf 1953 was de citadel van Diest de thuishaven van het eerste Bataljon van de Para's. In 2011 kwam de citadel leeg te staan. De toekomst van de citadel is nog niet bepaald. De stad Diest ging op zoek naar een nieuwe bestemming voor de site.[2]

In 2012 werd door de gemeenteraad beslist dat het Algemeen ziekenhuis van Diest op het domein een nieuw ziekenhuis kon bouwen. Dit nieuwe gebouw had klaar moeten zijn tegen 2023. Dat staat in een principeovereenkomst tussen de stad Diest en de vzw Vereniging Diestse Ziekenhuizen.[3]

Deze plannen werden in 2017 afgevoerd en men zoekt een nieuwe bestemming voor deze geklasseerde site.[4]

De citadel doet sinds 2016 ook dienst in het wielrennen als spectaculaire aankomstplaats voor de wielerwedstrijd Dwars door het Hageland. De renners klimmen dan langs de oude kasseiweg naar de Allerheiligenberg waar bovenaan de aankomst ligt.

De site wordt ook jaarlijks gebruikt als parcours voor de Combat Edition van de Gladiator Runs, een reeks obstakel-runs waarbij de deelnemers zware obstakels moeten overwinnen en hun conditie en kracht zwaar op de proef worden gesteld.