Churchill (Canada)

Rond het jaar 1000 werd de streek bevolkt door de Thule, de voorouders van de huidige Inuit, en rond 1500 kwamen ook andere indianenstammen het gebied binnen. Pas laat in de 17e eeuw verkenden Europeanen het gebied voor het eerst en de eerste permanente nederzetting die er gesticht werd, in 1717, was een fort van de Hudson's Bay Company ten behoeve van de handel in pelzen.

De economische ontwikkeling van het gebied kreeg langzaam vorm maar het zou tot 1929 duren voor Churchill via een spoorlijn met de rest van het land verbonden zou worden.

Churchill kent een subarctisch klimaat, volgens de klimaatclassificatie van Köppen Dfc, met zeer koude en lange winters en korte maar enigszins warme zomers. In de winter vriest de zee dicht en is de plaats niet meer voor de scheepvaart bereikbaar. Door de koude noordelijke wind, die over de dichtgevroren zee aankomt, is januari de koudste maand met een gemiddelde temperatuur van −26,0 °C. Juli is de warmste maand met een gemiddelde van 12,7 °C. Er valt tussen de 400 en 500 millimeter neerslag per jaar, waarvan het meeste valt in de zomer tussen juli en september.

In het zeer dunbevolkte noorden van Manitoba is Churchill de enige plaats van betekenis.

De plaats ligt aan het noordelijke eindpunt van de Hudson Bay Railway die, driemaal per week, de enige verbinding over land vormt met de rest van Canada en daarom, naast de toeristen, ook veelvuldig door de lokale bevolking wordt gebruikt. De spoorlijn Churchill - Winnipeg is ongeveer 1700 km lang en een reis met deze trein duurt ongeveer 48 uur. Er zijn geen verkeerswegen naar de rest van Canada.

Het vliegveld bevindt zich enkele kilometers buiten het plaatsje en biedt onder meer ook verbinding met Winnipeg, een reis die dan maar enkele uren in beslag neemt.

De haven werd in de jaren twintig aangelegd en het eerste graan werd in 1931 verscheept. De haven is slechts in enkele zomermaanden voor de schepen bereikbaar. Door een daling van het ladingaanbod werden de havenactiviteiten in augustus 2016 gestaakt.

• (en) Profiel van Churchill

Zie de categorie Churchill, Manitoba van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.