Chamonix-Mont-Blanc

De vroegste vermelding van de vallei van Chamonix in de geschiedenis dateert van 1091. In dat jaar verleende graaf Aymon de Eerste van Genèveaan de benedictijnenabdij van Saint-Michel de la Cluse in Piëmont de rechten om zich te vestigen in de vallei van Chamonix. De monniken vestigden zich op de rechteroever van de Arve en stichtten de priorij van Chamonix. Het grondgebied van de gemeente behoorde tot het hertogdom Savoye dat later opgenomen zal worden in het koninkrijk Piëmont-Sardinië. Met de Franse Revolutie werd de vallei Frans grondgebied, en kwam later weer terug bij Piëmont-Sardinië. Uiteindelijk werd het hertogdom Savoye op 24 maart 1860 opnieuw toegevoegd aan Frankrijk. Daarmee werd de gemeente Chamonix op 4 april 1860 definitief Frans. Op 21 november 1921 veranderde de gemeente haar naam van Chamonix in Chamonix-Mont-Blanc, na een akkoord met de gemeente Saint-Gervais-les-Bains, die eveneens de top van de Mont Blanc claimde.

De oppervlakte van Chamonix-Mont-Blanc bedraagt 245,46 km², de bevolkingsdichtheid is 37 inwoners per km². Chamonix-Mont-Blanc is een van de grootste gemeentes (qua oppervlakte) van Metropolitaan Frankrijk.

Chamonix ligt in een vallei die van noordoosten naar het zuidwesten loopt. Door de vallei loopt een rivier, de Arve. De vallei wordt aan de zuidoostkant gedomineerd door de Mont Blanc en aan de overzijde door de bergkam van de Aiguilles Rouges. Tijdens de laatste ijstijd vulde de Arve-gletsjer het hele dal.

Op het grondgebied van Chamonix liggen zestien dorpen en gehuchten: le Tour, Montroc, le Planet, Argentière, les Chosalets, le Lavancher, les Tines, les Bois, les Praz de Chamonix, Chamonix-Mont-Blanc, les Pècles, les Mouilles, les Barrats, les Pélerins, les Gaillands, les Bossons.

Naast Chamonix zijn de grootste plaatsen:

• Les Bossons (1012 m)
• Les Praz (1060 m)
• Argentière (1252 m)
• Le Tour (1462 m)

In de gemeente Magland, 23 kilometer ten westen van Chamonix-Mont-Blanc ligt een gehucht met dezelfde naam "Chamonix". De naamswijziging in 1921 van Chamonix naar Chamonix-Mont-Blanc zorgde ervoor dat verwarring tussen beide dorpen in de Haute-Savoie beperkt bleef, maar moest vooral als marketing dienen voor het vroege toerisme.

Chamonix geniet vanwege een aantal bezienswaardigheden aantrekkingskracht als toeristische trekpleister, onder meer vanwege:

• De Mont Blanc, 4807 m, de hoogste berg van West-Europa
• Mer de Glace (Zee van IJs) is een gletsjer gelegen aan de noordzijde van de Mont Blanc. De gletsjer is 7 km lang, 200 m diep en beweegt 120 m per jaar gelegen in een gebied van 40 km². Het is de op een na langste gletsjer in de Alpen, na de Aletschgletscher, en te bereiken met de tandradbaan Montenvers.
• Le Brévent (2525m)
• Aiguilles Rouges
• Aiguille Verte 4142 m
• Aiguille du Midi (3842 m), de hoogste top die te bereiken is via de kabelbaan van de Aiguille du Midi. Het is gelijk het startpunt van de beroemde skiroute Vallée Blanche, die over de Géantgletsjer en de Mer de Glace tot Montenvers gaat. Met een lengte van circa 20 km en hoogteverschil van 2800 m behoort die tot de langste skiroutes van de Alpen.

Rondom Chamonix worden veel wintersporten beoefend. Voor de reguliere skiër biedt Chamonix de afdalingen op de bergen Le Brévent en la Flégère, een mooi familie-skigebied met de Brévent met middelzware tot zeer zware pistes. De beide skigebieden zijn door een verbindingslift (Flégère/Brévent Liaison) verbonden.

Direct aan de oostrand van het dorp bevindt zich een klein skigebied, Les Planards, dat voornamelijk als oefengebied voor beginners dient. Verder noordelijk in het dal bevinden zich de skigebieden "Grand Montets" en "Domain de Balme". Naar dit laatste gaan gondelverbindingen vanuit Le Tour (1480m) en Vallorcine (1260m). Het skigebied en het dorp in het dal van Chamonix zijn door een skibus via de lijn Saint-Gervais-Vallorcine bereikbaar. Chamonix was in 1937 en 1962 gastheer van de Wereldkampioenschappen alpineskiën.

In 1924 werden er de eerste Olympische Winterspelen gehouden.

In 1984 en 1988 zijn de Wereldkampioenschappen biatlon voor vrouwen in Chamonix georganiseerd.

In de gemeente liggen de spoorwegstations Montroc-le-Planet, Chamonix-Aiguille-du-Midi en Chamonix-Mont-Blanc. De onderstaande kaart toont de ligging van Chamonix-Mont-Blanc met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten.

Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).

Grafiek inwonertal gemeente

• In het verleden werd de naam van deze plaats ook geschreven als Chamouny. Met de opkomst van de regio voor het beoefenen van wintersporten en het alpinisme werd het Chamonix (nix, Lat. = sneeuw).

• 
  Het centrum van Chamonix
• 
  Het centrum
• 
  De vallei waarin Chamonix ligt
• 
  De Glacier de Bossons, zijaanzicht
• 
  Station in Chamonix

• Officiële site Chamonix
• Chamonix.net
• Over Olympische Spelen 1924
• Meteo Chamonix

Panorama van de vallei van Chamonix, gezien vanaf de Aiguille du Midi

Zie de categorie Chamonix-Mont-Blanc van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.