Buffy the Vampire Slayer (televisieserie)

Joss Whedon, de bedenker van de serie, wilde naar eigen zeggen af van het horror-cliché waarin een tenger blond meisje een binnendoorweggetje neemt over een begraafplaats en zo óf een gruwelijk einde tegemoet loopt óf gered wordt door een zwaarbewapende mannelijke held.

Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar) is een door het lot uitverkoren geboren Slayer, een meisje met bovennatuurlijke krachten dat de menselijke hoop vormt tegen de krachten van het kwaad. Al op jonge leeftijd wordt ze door een 'vreemde man' op de hoogte gebracht van haar buitengewone lot. Buffy is opgeroepen toen ze in LA woonde met haar moeder en vader. Als een Slayer sterft, wordt namelijk automatisch een nieuwe Slayer opgeroepen. In dit geval is Buffy de uitverkoren tiener. Nadat ze een gymzaal met vampiers in brand stak, werd ze van school getrapt. Haar moeder Joyce (Kristine Sutherland) en vader Hank zijn gescheiden en Buffy komt bij aanvang van de serie met haar moeder aan in hun nieuwe woonplaats Sunnydale. Zij is vastbesloten haar 'Slayerbestaan' achter zich te laten en een gewoon puberleven te gaan leiden. Als ze echter op haar nieuwe school -Sunnydale High- komt, maakt haar Wachter (Watcher), bibliothecaris Rupert Giles (Anthony Stewart Head), haar duidelijk dat ze haar lot als Slayer niet uit de weg kan gaan. Een Wachter is de hoeder van een Slayer die op haar let, haar traint en haar met informatie en advies bijstaat. Haar lot is om (met name) vampiers te doden.

Terwijl ze zich langzaam maar zeker met haar roeping verzoent, sluiten medestudenten Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) en Xander Harris (Nicholas Brendon) zich bij haar aan, nadat die bij toeval achter haar geheim komen.

In elk seizoen krijgt Buffy te maken met een grote centrale vijand of vijandige groep ("The Big Bad" genoemd in de Buffyverse). Dat zijn:

• In seizoen 1 vampierkoning De Meester (Mark Metcalf) en zijn Orde van Aurelius
• In seizoen 2 vampierenverbond Spike (James Marsters), Angelus en Drusilla.
• In seizoen 3 de demonische burgemeester Richard Wilkins III (Harry Groener), zijn vampierhulp Mr. Trick (K. Todd Freeman) en de losgeslagen Slayer Faith (Eliza Dushku)
• In seizoen 4 het hightech monster van Frankenstein Adam (George Hertzberg) en zijn maker Professor Maggie Walsh (Lindsay Crouse).
• In seizoen 5 godin Glory (Clare Kramer)
• In seizoen 6 Het Trio (Jonathan Levinson (Danny Strong), Andrew Wells (Tom Lenk) en Warren Mears (Adam Busch) en een van zwarte magie bezeten Willow.
• In seizoen 7 Het Eerste Kwaad (First Evil), de essentie van het kwaad dat er altijd geweest is en er altijd zal zijn en afvallige priester Caleb (Nathan Fillion) die voor de desbetreffende macht werkt.
• In seizoen 8 "Twilight", een mysterieuze kracht die Angel onder invloed heeft.
• In seizoen 9 Simone Doffler, Severin the Siphon, Maloker.
• In seizoen 10 D’Hoffryn, de voormalige baas van Anya en hoofd van de wraakdemonen.
• In seizoen 11 Joanna Wise, Pandora Project.
• In seizoen 12 Harth Fray, een vampier uit de verre toekomst en tweelingbroer van de Slayer Melaka Fray.

In de loop der jaren wordt de kerngroep aangevuld met nieuwe leden en verdwijnen anderen. Zo staat cheerleader Cordelia Chase (Charisma Carpenter) op haar eigen manier de groep bij, maar vertrekt eind seizoen 3 naar L.A. De goedaardige vampier Angel (David Boreanaz) wordt in seizoen 2 een vast lid, maar ook hij verlaat de serie eind seizoen 3 en gaat naar L.A. (beiden krijgen rollen in de spin-off Angel). In seizoen 2 wordt de ploeg versterkt door Oz (Seth Green), het vriendje van Willow en een weerwolf. In seizoen 4 verlaat hij de serie, terwijl in datzelfde seizoen Riley Finn (Marc Blucas) in de serie komt. Hij wordt het vriendje van Buffy en werkt voor een geheime organisatie die bovennatuurlijke wezens gevangenneemt en erop experimenteert. Hij vertrekt in seizoen 5. Eveneens in seizoen 4 komt Tara Maclay (Amber Benson) ten tonele. Zij krijgt een liefdesrelatie met Willow, wat de aanleiding is dat Oz definitief de serie verlaat. In seizoen 6 wordt Tara doodgeschoten door Warren, waarna Willow door zwarte magie bezeten raakt. In seizoen 5 wordt de ploeg versterkt door Dawn Summers (Michelle Trachtenberg), het in strijd tegen de godin "Glory" gecreëerde zusje van Buffy en keert de vampier Spike terug als hoofdrolpersonage. In seizoen 6 vertrekt Giles uit Sunnydale om terug te gaan naar Engeland, maar hij keert later terug. In seizoen 5 komt Anya (Emma Caulfield) als ex-demon bij Buffy en steunt de 'Scooby-Gang' op haar eigen, sarcastische manier. Zij was ook al in seizoen 3 en 4 te zien, pas in seizoen 5 werd ze echter aan de hoofdrolspelers toegevoegd.

Ook keren enkele mensen regelmatig terug. Zo komt Angel na zijn vertrek elk seizoen nog minimaal een aflevering terug. Drusilla en Joyce Summers (die in seizoen 5 overlijdt aan de gevolgen van een hersentumor) zijn ook nog vaak te zien in een aflevering. Oz en Riley keren nog eenmaal terug om hun verhaallijn voorgoed af te sluiten. Faith, die als tweede Slayer in seizoen 3 te zien was, keerde in seizoen 4 kort en in seizoen 7 voor langere tijd terug.

Buiten het succes en de cultstatus van de serie functioneert de show als moderne parabel die bovennatuurlijke elementen gebruikt als metaforen voor persoonlijke angsten, in het bijzonder die geassocieerd worden met overgangen tussen verschillende levensfases.

• Seizoen 1 (1997)
• Seizoen 2 (1997-1998)
• Seizoen 3 (1998-1999)
• Seizoen 4 (1999-2000)
• Seizoen 5 (2000-2001)
• Seizoen 6 (2001-2002)
• Seizoen 7 (2002-2003)

Vanaf het eerste seizoen t/m het laatste bestond de cast uit 4 hoofdrolspelers.

Namen in de begintitels

Cast Buffy op afsluitfeestje in 2003

Acteur/Actrice	Rol	Data	Afleveringen
Sarah Michelle Gellar	Buffy Summers / Faith Lehane / Buffybot / First Evil (Eerste Kwaad)	1996-2003	1 - 144
Nicholas Brendon	Xander Harris	1996-2003	1 - 144
Alyson Hannigan	Willow Rosenberg	1997-2003	1 - 144
Charisma Carpenter	Cordelia Chase	1996-1999	1 - 56
Anthony Stewart Head	Rupert Giles	1996-2001, 2001-2003; gastrol	1 - 101, 103 - 108, 121 - 124, 132 - 144
David Boreanaz	Angel / Angelus	1997-1999, 1999-2003; terugkerende gastrol	1 - 56, 64, 76, 95, 143 - 144
Seth Green	Daniel "Oz" Osbourne	1997-1998, 2000; gastrol, 1998-1999	16 - 62, 75
James Marsters	Spike / First Evil (Eerste Kwaad)	1997-1999; gastrol, 1999-2003	15 - 34, 42, 61 - 144
Marc Blucas	Riley Finn	1999, 2002; gastrol, 1999-2000	57 - 88, 115
Michelle Trachtenberg	Dawn Summers	2000; gastrol, 2000-2003	79 - 144
Emma Caulfield	Anya Jenkins	1998-2000; gastrol, 2000-2003	43, 50, 55, 57 - 144
Amber Benson	Tara Maclay	terugkerende gastrol 1999-2002; 2002	119

In 1999 verscheen het officiële soundtrackalbum, Buffy the Vampire Slayer: The Album met onder anderen nummers van Guided By Voices, Garbage, Face to Face, Alison Krauss, etc. In de serie zelf is ook heel wat muziek aanwezig. Opvallend hierbij is dat de bands vaak ook daadwerkelijk op het podium te zien waren in de fictieve nachtclub, The Bronze. Christophe Beck, hoofdcomponist van de serie van 3 seizoenen, opteerde voornamelijk voor songs van alternatieve bands in het indie, alternatieve rock, triphop en poppunk genre. Sommige van deze bands zijn dan ook dankzij hun muzikale bijdrage aan de serie uitgegroeid tot succesvolle bands in hun genre. De meest bekende acts die tijdens de serie op het podium verschenen zijn onder anderen Michelle Branch, K's Choice, Nerf Herder, The Breeders, Cibo Matto, Aimee Mann en Bif Naked.

Andere uitgegeven albums van de serie zijn The Buffy EP en Radio Sunnydale. Op The Buffy EP staan zeven tracks van de triphop band Velvet Chain waaronder een nummer (Buffy) gebaseerd op het leven van Buffy Summers. De band speelde in het eerste seizoen van de serie ook twee nummers in The Bronze (Strong en Treason.) In 2003 kwam het tweede officiële album van de serie uit, Radio Sunnydale, met daarop nummers van onder anderen The Breeders, Sarah McLachlan, The Dandy Warhols en Blur.

In 2008 kwam het soundtrackalbum uit van Christophe Beck, Buffy the Vampire Slayer: The Score.

Lijst van onderstaande officiële stripvervolgen tussen 1999 en 2018 door Dark Horse Comics:

Buffy the Vampire Slayer: Season Eight:

Volumes:

• The Long Way Home (2007)
• No Future for You (2008)
• Wolves at the Gate (2008)
• Time of Your Life (2008)
• Predators and Prey (2009)
• Retreat (2010)
• Twilight (2010)
• Last Gleaming (2011)

Buffy the Vampire Slayer: Season Nine:

Volumes:

• Freefall (2012)
• On Your Own (2012)
• Guarded (2013)
• Welcome to the Team (2013)
• The Core (2014)
• Spike: A Dark Place (2013) - spin-off
• Willow: Wonderland (2013) - spin-off

Buffy the Vampire Slayer: Season Ten:

Volumes:

• New Rules (2014)
• I Wish (2015)
• Love Dares You (2015)
• Old Demons (2016)
• In Pieces on the Ground (2016)
• Own It (2016)

Buffy the Vampire Slayer: Season Eleven:

Volumes:

• The Spread of Their Evil (2017)
• One Girl in All the World (2018)
• Giles: Girl Blue (2018) - spin-off

Buffy the Vampire Slayer: Season Twelve:

Volume:

• The Reckoning (2018)

Spin-offs:

• Buffy the Vampire Slayer: The Origin (1999)

• Fray (2001-2003)
• Tales of the Slayers (2002)
• Tales of the Vampires (2003-2004)

• Buffy the Vampire Slayer op TvMeter.nl

Zie de categorie Buffy the Vampire Slayer (TV series) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.