Bethelkerk (Geldermalsen)

Op 21 maart 1835 komt het in de 215 belijdende leden tellende Hervormde Kerk van Tricht tot afscheiding. In totaal scheiden zich zes belijdende leden en vijf doopleden af. Bij hen voegen zich dan nog enkele personen uit de omgeving. Enkele jaren later ontstond een Gereformeerde Gemeente onder het kruis. De instituering van deze gemeente had plaats op 12 september 1845. Na Kampen is Tricht-Geldermalsen binnen het verband van de Gereformeerde Gemeenten de oudste gemeente die vroeger kruisgemeente was. In 1907 ging men geruisloos met de Vereniging mee.

Het kerkgebouwtje stond aan de Kerkstraat te Tricht. De gemeente werd bediend door achtereenvolgens ds. N. Wedemeijer (1850-1853), ds. P. Siemense (1855-1858), ds. W. Eichhorn (1860-1864) en lerend ouderling F. Meijer (1865-1881). Na het vertrek van oefenaar Meijer bleef Tricht 82 jaar zonder eigen voorganger. In 1964 deed ds. Van Gilst zijn intrede. In deze tijd werd het kerkje in Tricht te klein. Het zat er soms zo vol, dat er mensen terug moesten. Men beraamde plannen voor een nieuwe kerk, de vraag deed zich voor waar die gevestigd moest worden. Uit Tricht kwamen veertig gezinnen, uit Geldermalsen inmiddels tachtig en dan waren er nog veertig gezinnen die uit de omgeving kwamen. Toen er kwam grond beschikbaar kwam in een nieuwe wijk in Geldermalsen rees er in Tricht verzet dat evenwel verdween toen kandidaat dominee J. Baaijens overkwam. In 1969 werd de nieuwe kerk aan de Tunnelweg in gebruik genomen. Het gebouw telde bijna 800 zitplaatsen. Later werd het aantal zitplaatsen nog iets uitgebreid. Er waren op dat moment telde de gemeente 840 leden en doopleden. De groei zette door en in 2003 verhuisde men naar de huidige Bethelkerk, nieuwbouw gelegen aan de Laan van Leeuwenstein. Het ledenaantal is nog altijd stijgende. Met eventuele ruimtebehoefte in de toekomst is bij de bouw rekening gehouden. Er is een mogelijkheid voor uitbreiding naar 1.600 zitplaatsen. De historische binding met Tricht blijkt nog steeds uit de naam van de kerkelijke gemeente: Tricht-Geldermalsen.

De kerk is elke zondag twee maal geopend voor diensten. Op kerkelijke hoogtijdagen en af en toe op donderdagavond zijn er extra diensten. Predikant van de gemeente is sinds 26 juni 2013 ds. P. Mulder.

Inmiddels zijn er in de kerkzaal al verschillende malen extra banken bijgezet. In 2012 en in mei 2013 werd het zitplaatsenaantal zo uitgebreid, dat er nu ongeveer 1400 mensen in de kerk een plaats kunnen vinden.

In de kerk is het Boogaardorgel te vinden. Dit bekende orgel was niet direct bij ingebruikname van het kerkgebouw in gebruik. De diensten werden toen begeleid met een klein elektronisch orgel. Na ongeveer een jaar was het grote orgel klaar voor gebruik.

• Artikel over een kerkdienst in de gemeente in het Nederlands Dagblad