Aliou Cissé

Cissé werd geboren in het Senegalese Ziguinchor, maar verhuisde op negenjarige leeftijd naar Champigny-sur-Marne, een gemeente in de buurt van Parijs. Cissé, die in zijn jeugd fervent supporter van Paris Saint-Germain was, genoot zijn jeugdopleiding bij onder andere ES Viry-Châtillon en Joinville EC.[1] Hij belandde uiteindelijk bij de jeugdopleiding van Lille OSC. Cissé maakte bij Lille zijn debuut in de Division 1, maar wegens een gebrek aan verdere speelkansen trok hij in 1997 naar derdeklasser CS Sedan. Na een uitstekend seizoen verwezenlijkte hij zijn droom door voor Paris Saint-Germain te tekenen.

In zijn eerste seizoen bij PSG kwam hij, mede door een lange schorsing, weinig aan spelen toe. Vanaf 1999 ging het echter beter: onder de nieuwe trainer Philippe Bergeroo werd hij een vaste waarde op het middenveld van de Parijse club, die dat seizoen tweede werd na kampioen AS Monaco. Hierdoor werd Cissé voor het eerst opgeroepen als international bij Senegal. In het seizoen daarop slonken zijn speelkansen echter opnieuw, waarop uitgeleend werd aan Montpellier HSC.

Na zijn uitleenbeurt kon Cissé, mede dankzij zijn sterk WK met Senegal, een transfer naar de Premier League versieren. Bij Birmingham City maakte hij een valse start door op de eerste speeldag al een rode kaart (na twee keer geel) te krijgen tegen Arsenal FC. Het zou de voorbode worden van een kaartrijk seizoen: vóór Nieuwjaar had Cissé al elf gele kaarten achter zijn naam staan. In februari 2003 viel hij voor de rest van het seizoen geblesseerd uit. Doordat hij pas laat in de voorbereiding op het nieuwe seizoen terugkeerde, paste hij niet echt in de plannen van trainer Steve Bruce voor het seizoen 2003/04. In de zomer van 2004 stapte hij dan ook over naar Portsmouth FC. Ook daar speelde hij twee seizoenen.

In 2006 keerde hij terug naar Sedan, waar hij in het seizoen 1997/98 al eens gespeeld had. In tegenstelling tot zijn vorige passage bij de club speelde Sedan nu in de Ligue 1, maar na een voorlaatste plaats in het klassement degradeerde de club weer naar de Ligue 2. Cissé bleef vervolgens nog één seizoen bij de club, maar in 2008 stapte hij over naar reeksgenoot Nîmes Olympique, dat pas was gepromoveerd. Bij Nîmes werd hij samen met de Togolees Robert Malm racistisch bejegend door eigen supporters.[2] In 2009 stopte Cissé op 33-jarige leeftijd met voetballen.

Cissé was aanvoerder van het Senegalese elftal dat op het WK 2002 de kwartfinale haalde. Hij speelde op dat WK vier van de vijf wedstrijden, enkel in de tweede groepswedstrijd tegen Denemarken bleef hij op de bank. In datzelfde jaar 2002 bereikte Cissé met Senegal de finale van de Afrika Cup, maar daarin beet Senegal in het zand tegen Kameroen. In de strafschoppenreeks tijdens de finale was Cissé een van de drie Senegalezen die een strafschop miste. Cissé kwam ook in actie op de Afrika Cup 2004, maar daarin werd Senegal reeds in de kwartfinale gewipt door gastland Tunesië.