我

Étymologie graphique

Scène d’origine						我
	Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Chu Soie et bambou	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : sinogramme réutilisé

Tracé du caractère

: D’après l’étymologie traditionnelle, ce serait à l’origine la représentation de deux hallebardes (戈) s’affrontant tête-bêche (avec initialement une symétrie verticale, le trait horizontal étant en commun) ; et le caractère serait un emprunt phonétique. Pour le 說文解字, le caractère serait peut-être une superposition d’une main (扌) et d’une hallebarde (戈), signifiant ce que l’on défend les armes à la main. Ces deux explications correspondent à des formes sigillaires, mais sont infirmées par les graphies anciennes.

Les caractères sur bronze et sur écaille évoquent plutôt un instrument ressemblant à une fourche. Cependant, dans les inscriptions oraculaires, le caractère n’est jamais attesté dans le sens d’un instrument, mais toujours dans le sens d’une auto-désignation (d’une tribu, de son territoire et de son chef) tournant autour de l’idée de : « le clan qui immole », probablement pour souligner sa piété, ou la raison pour laquelle le clan est le favori des dieux.

Signification de base 

Dans la langue classique, le caractère n’a conservé que le sens de « moi, je, nous ».

Dérivation sémantique 

Les glissements de sens suivants sont ceux déduits des caractères oraculaires et sur bronze :

(Le clan qui immole) > Immoler une victime avec une arme Wo (sorte de lance dont la hampe est surmontée d’une tête munie de dents) >

Immoler > Bienfait, bonne fortune, circonstance favorable.

Immoler > (Le lieu) de l’immolation.

(Le clan qui immole) > Nous (groupe de personnes conduit par le Roi au combat, à la chasse, etc., sur un territoire) >

Nous > Nous, les 商 Shang > Nous autres.

Nous > Notre territoire.

Nous > Nous, le souverain > Moi, le souverain > Je.

Voir aussi 

義 En grande pompe.

En philosophie, le « moi » (我) s’oppose au « je » (吾) comme la lutte de deux lances (戈) diffère de la réunion des cinq bouches (五口) : le 我 est alors l’individu éphémère, par opposition au moi 吾 qui exprime la constance de l’humanité dans les particuliers.

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