vergogne

Du latin vĕrēcŭndĭa (« retenue », « réserve », « pudeur », « modestie », « discrétion »). Il existait en ancien français, une forme semi-savante vergonde (XII^e siècle), d’où sont issus les mots dévergonder, dévergondage, dévergondé. D’autre part, sont apparus au XVI^e siècle, les mots vérécondie et vérécondieux (directement formés d’après le latin verecundia).

On retrouve cette racine dans le catalan vergonya (« honte »), l’italien vergogna (« honte »), l’espagnol vergüenza (« honte »), le portugais vergonha (« honte »), le provençal vergougno ou encore l'occitan vergonha (« honte »).

vergogne \vɛʁ.ɡɔɲ\ féminin

1. (Vieilli) (Littéraire) Retenue, pudeur, modestie, honte.
   • Nous l’avons, et je puis voir à l’aise la trogne
     Du malheureux pendard qui cause ma vergogne. — (Molière, Sganarelle ou le Cocu imaginaire, 1660)
   • Enfin, abandonnant toute vergogne, il posa son chapeau à terre, et se palpant par devant, par derrière, de droite et de gauche dans un suprême effort, il réussit à trouver la lettre fatale qu’il glissa respectueusement dans la main toujours tendue de M. le chef du personnel. — (Émile Gaboriau, Les Gens de bureau, Dentu, 1877, pp. 21-25)
   • Pourquoi se laissait-il aller devant sa femme à ce débordement pitoyable ? Son souci, qui n’est point de la nature de ceux que les épouses savent dorloter et complaindre, par fierté, par vergogne, il devrait l’enfermer en son cœur. — (André Gide, Les Caves du Vatican, 1914)
   • Aussi Zeus, de peur que notre espèce n'en vînt à périr toute entière, envoie Hermès apporter à l’humanité la Vergogne et la Justice, pour constituer l’ordre des cités et les liens d’amitié qui rassemblent les hommes. — (Platon, Protagoras, 322c; trad. fr. par Frédérique Ildefonse, in Œuvres Complètes, Flammarion, 2011)

Mot sorti de l’usage dès le XVII^e siècle. Ne subsiste plus guère que dans l’expression sans vergogne.

• n’avoir ni honte ni vergogne
• sans vergogne
• vergogneux (Rare)

• vérécondie (Littéraire)

• France (Muntzenheim) : écouter « vergogne »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (vergogne), mais l’article a pu être modifié depuis.

vergogne \veɾ.ˈɡɔ.ɲa\ féminin

1. Pluriel de vergogna.