quinquet

Mot apparu à la fin du XVIII^e siècle, du nom d’Antoine Quinquet (1745-1803), pharmacien à Paris, qui commercialisa et perfectionna l’invention du physicien et chimiste genevois Ami Argand (1750-1803), comme l’évoque Bernard Jullien dans ses Thèses de grammaire (1857) :

« Voyez vous cette lampe où, muni d’un cristal,

Brille un cercle de feu qu’anime l’air vital ?

Tranquille avec éclat, ardente sans fumée,

Argand la mit au jour, et Quinquet l’a nommée. »

On a d’abord dit lampe à la Quinquet, puis quinquet, antonomase qu’on trouve déjà chez Gustave Flaubert dans Madame Bovary.[1]

Un quinquet. (1)

quinquet \kɛ̃.kɛ\ masculin

1. (XIX^e siècle) Sorte de lampe à huile à double courant d’air et à réservoir supérieur. → voir fumignon, godet, lumignon et veilleuse.
   • […] les deux pieds de devant d’un cheval gris […], s’élançant sur l’orchestre, avait brisé trois ou quatre quinquets avant qu’on pût le retenir. — (Alphonse Karr, Feu Bressier, Revue des Deux Monde, Période initiale, 4ème série, tome 32, page 34, 1842)
   • La lumière égale d'un grand quinquet éclairait assez nettement tous les objets. — (Ivan Tourgueniev, L'Exécution de Troppmann, avril 1870, traduction française de Isaac Pavlovsky, publiée dans ses Souvenirs sur Tourguéneff, Savine, 1887)
   • Mal éclairée d'un quinquet nu, la famille veillait autour du poêle triangulaire. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • J’ai tout appris de toi pour ce qui me concerne
     Qu’il fait jour à midi qu’un ciel peut être bleu
     Que le bonheur n’est pas un quinquet de taverne […]. — (Louis Aragon, Prose du bonheur et d’Elsa, dans Le Roman inachevé, 1956)
   • Derrière le balcon, la fenêtre ne s'ouvrit pas et dans la rue nul ne se montra, pas même le veilleur de nuit avec son quinquet pour tenter de prospérer grâce aux miettes des sérénades. — (Gabriel García Márquez, L’Amour aux temps du choléra, p.179. Grasset, collection le Livre de poche, ISBN 978-2-253-06054-3. Traduction d’Anne Morvan, 1987.)
2. (Au pluriel) (Familier) (Vieilli) Yeux.
   • Ouvre tes quinquets !
   • Il est petit, il n’a plus un cheveu, et dans sa figure ronde et rose luisent deux quinquets égrillards. — ( Roger Martin du Gard, Vieille France, Gallimard, 1933 ; éd. Le Livre de Poche, p. 102.)
   • « C’est complet, il est muet
     Ses quinquets sont en biais
     C’est un fait que tel qu’il est,
     Il me plaît. » — (Chanson de Fréhel Tel qu’il est, paroles de Maurice Vandair)

• \kɛ̃.kɛ\

Note : Le « t » de quinquet ne se lie pas.

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (quinquet), mais l’article a pu être modifié depuis.