lévite

Du latin levita.

lévite \le.vit\ masculin

1. (Antiquité) (Religion) Membre de la tribu de Lévi, à qui était réservé le service du temple.
   • L’hymne d’actions de grâces s’élevait au ciel ; à la voix des chœurs se joignaient les sons éclatants des tambourins et des trompettes, et les filles de Sion mêlaient leurs saints cantiques aux accents du lévite et du guerrier. — (Walter Scott, Ivanhoé, ch. XXXIX, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Le Temple envoyait une commission de prêtres et de lévites pour enquêter sur Yohanân. — (Eric-Emmanuel Schmitt, L'Évangile selon Pilate, Albin Michel, 2000. Prologue)
2. (Figuré) Séminariste ou prêtre catholique.
   • M. Chelan trouva dans ses manières un certain feu tout mondain, bien différent de celui qui eût dû animer un jeune lévite. — (Stendhal, Le rouge et le noir)
   • Le défenseur avait assez bien plaidé, dans cette langue de province qui a longtemps constitué l'éloquence du barreau (…) langue où un mari s'appelle un époux, (…) les élèves du séminaire, ces tendres lévites, les erreurs imputées aux journaux, l'imposture qui distille son venin dans les colonnes de ces organes, etc., etc. — (Hugo, Les Misérables , Fantine, VII, 9, 1862)
   • Considérons aussi ces jeunes lévites que le peuple nomme séminards. Bien que ceux-ci et celles-là soient, pour la plupart, de bonnes personnes, pouvons-nous pardonner à Sainte-Église d'enlaidir ainsi l'Humanité? — (Gaston Gros, L'amour dans le Roman de la Rose, 1925, p.81)
3. (Figuré) Celui qui est attaché aveuglément au chef d'une formation, d’un parti, d’une secte, d’une école.
   • Même les jeunes chasseurs, les « lévites » qui descendaient en foule les degrés du temple à ce moment, parce que c’était celui de la relève, ne firent pas attention aux deux arrivants, dont l’un, M. de Charlus, tenait, en baissant les yeux, à montrer qu’il leur en accordait très peu. — (Proust, Sodome et Gomorrhe, 1923).
   • Je me souviens d’avoir vu ce philosophe entouré de ses lévites.

lévite \le.vit\ féminin

1. (Habillement) Long vêtement d’homme qui rappelle le vêtement des lévites.
   • Le vieillard, de son côté, s’apercevant qu’il n’était plus seul, jeta un regard rapide sur son costume et sur sa lévite. — (Alexandre Dumas, Joseph Balsamo, 1846)
   • Sa tenue suffisait à prouver qu’il ne pensait point à rendre visite à ses voisins : des bottes de roulier dont les tirants pendaient, une lévite d’un vert bouteille défraîchi, un carnier en bandoulière, et sa fourchetine sous le bras. — (Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chap.2, 1910)
2. (Habillement) Ample robe de femme à la mode sous Marie-Antoinette.

lévite \le.vit\

1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de léviter.
2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de léviter.
3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de léviter.
4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de léviter.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de léviter.

• vélite
• vileté

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (lévite), mais l’article a pu être modifié depuis.