justifier

Du latin justificare (« rendre juste »), composé de justus (« juste ») et de facere (« faire, rendre »).

justifier \ʒys.ti.fje\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se justifier)

1. (Vieilli) Montrer, prouver, déclarer que quelqu’un est innocent, qu’il ne mérite pas de châtiment, de blâme.
   • Il a été justifié de ce crime. — Cela le justifie pleinement. — Justifier la mémoire de quelqu’un. — Vous ne parviendrez point à le justifier de cette faute, à le justifier.
   • (En parlant des actions, des paroles, etc.) Je dois justifier ma conduite, mes actions. — Vous ne sauriez justifier un tel procédé, une telle faute. — Je veux me justifier de ces accusations, de ces calomnies.
2. (Par analogie) Faire qu’une chose soit juste, légitime.
   • Les qualités du défunt justifient bien les regrets de ses amis. — Il justifie, par sa conduite, la sévérité qu’on a déployée contre lui. — L’intérêt public ne saurait justifier une telle violation des lois.
3. (Par extension) Prouver, faire voir qu’une chose n’était pas fausse, erronée, mal fondée.
   • On disait que ce conseil était dangereux, mais l’événement l’a justifié. — Il n’a point justifié les espérances qu’on avait conçues de lui. — Vous avez justifié ma confiance.
4. Montrer la vérité de ce qu’on avance, de ce qu’on allègue.
   • Justifier un fait. — Ce que j’avance, je puis le justifier par des faits.
   • Il justifiait sa noblesse de père en fils, depuis quatre cents ans, par des titres authentiques.
   • Note : (Droit) On dit aussi: Justifier de quelque chose.
   • Il devra justifier de sa qualité. — Il justifia du dépôt, en produisant un récépissé. — Justifier de son hypothèque par le certificat du conservateur.
5. (Religion) Rendre juste par l’action de la grâce.
   • Dieu l’a justifié par sa miséricorde.
6. 

   Adam essayant de se justifier auprès de Dieu.
   (Pronominal) (Réfléchi) Expliquer les raisons de ses actes.
   • Done Elvire — Voyons de quel air vous saurez vous justifier. — (Molière, Don Juan, acte I, scène III)
   • Ces messieurs me catalogueraient définitivement et toute démarche de ma part afin de me justifier ne servirait qu’à aggraver la situation. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
7. (Imprimerie) (Typographie) Donner à une ligne la longueur qu’elle doit avoir, à une page le nombre de lignes qu’elle doit avoir.

• expliquer

• justificateur
• justification
• justifié

• la fin justifie les moyens

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (justifier), mais l’article a pu être modifié depuis.