Yosuke Matsuoka

Yōsuke Matsuoka (松岡 洋右, Matsuoka Yōsuke;Tokio, 3 maart 1880 - Hikari, 26 juni 1946) was een Japans politicus en diplomaat.

Yōsuke Matsuoka

Matsuoka woonde van zijn dertiende tot zijn twintigste jaar bij familie in de Verenigde Staten. Hij studeerde in 1900 af in de rechten aan de Universiteit van Oregon. Terug in Japan werkte hij daar voor het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Begin jaren twintig werd Matsuoka directeur van de Spoorwegmaatschappij van Mantsjoerije, die in handen was van de Japanners. In 1933 was hij Japans afgevaardigde in de Volkenbond. Japans stapte echter spoedig uit de Volkenbond als protest tegen de publieke opinie die zich Japans' imperialisme in Mantsjoerije keerde.

Premier Fumimaro Konoe nam Matsuoka in juli 1940 in zijn kabinet op als minister van Buitenlandse Zaken. Matsuoka onderhandelde met nazi-Duitsland voor de ondertekening van het Driemogendhedenpact (september 1940). Op 14 april 1940 ondertekende hij met premier Konoe het niet-aanvalsverdrag met Jozef Stalin (Sovjet-Unie). In april 1941 tekende hij als minister van Buitenlandse Zaken met de Sovjet-Unie het Neutraliteitsverdrag, maar toen Hitler hem aanbood om Japan ook deel te laten nemen aan de oorlog tegen de Sovjet-Unie bij de start van Operatie Barbarossa werd hij hiervan een groot voorstander en zette voortdurend druk op Konoe en de leiding van het Japanse Keizerlijke Leger om dit te accepteren. Dezen waren hiervan echter niet gecharmeerd en zetten hun streven op doelen ten zuiden van Japan. Toen Matsuoka daarop steeds luider riep om een aanval op de Sovjet-Unie en ook nog steeds roekelozer werd in zijn diplomatieke relaties met de VS, die hij verafschuwde, keerde zijn positie zich tegen hem. Konoe wilde namelijk geen oorlog met de VS op dat moment en besloot gezamenlijk met de Japanse militaire leiding dat hij weg moest van zijn positie. Konoe trad voor dit doel gezamenlijk met zijn ministerploeg af in juli 1941 en Matsuoka volgde hun voorbeeld. Daarop trad Konoe onmiddellijk weer aan als premier, ontsloeg Matsuoka en verving hem door admiraal Teijiro Toyoda.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Matsuoka officieel in staat van beschuldiging gesteld en voor het Proces van Tokyo gedaagd. Hij stierf echter in de gevangenis, voor het begin van het proces.