Yi Jun

Yi Jun, óók Yi Tjoune, (Boek-dzjung, 18 december 1859 – Den Haag, 14 juli 1907)[1] was een Koreaans rechter en diplomaat. Hij wordt zowel in Noord- als Zuid-Korea vereerd als nationale held.

Yi Jun
Yi Jun, Yi Sang-sol en Yi Wi-jong (1907)
Hangul	이준
Hanja	李儁
Herziene Romanisatie	I Jun
McCune-Reischauer	I Chun

Yi Jun (이준) /nl: Ie-dzjoen/ werd geboren in Boek-dzjung (북청) in de provincie Ham-kjungnamdo (함경남도) (tegenwoordig gelegen in Noord-Korea) en werkte later als rechter in Seoel. In 1907 werd hij met zijn landgenoten Yi Sang-sol en Yi Wi-jong door keizer Kho-dzjong (고종) naar Den Haag afgevaardigd om de Tweede Vredesconferentie van Den Haag bij te wonen. Hij had opdracht om mee te delen dat Korea een onafhankelijke staat was en dat de Japanse invasie onrechtmatig was. Het drietal reisde in twee maanden tijd via de Trans-Siberische spoorlijn naar Den Haag.

De Koreaanse delegatie was echter niet officieel uitgenodigd, hoewel Nederland dat aanvankelijk wel van plan was geweest. Japan wist de overige delegaties van de vredesconferentie ervan te overtuigen dat Korea daarom niet mocht deelnemen. Enkele dagen nadat Yi Jun tegen deze gang van zaken had geprotesteerd, werd hij dood aangetroffen op zijn kamer in Hotel De Jong aan de Haagse Wagenstraat. Zijn doodsoorzaak is onbekend, maar in Zuid-Korea wordt aangenomen dat hij zelfmoord heeft gepleegd wegens de afwijzing door de internationale gemeenschap. In Japanse kranten werd destijds echter gesuggereerd dat hij was vermoord door Japanse spionnen.

De missie was toen al mislukt. De drie Koreanen hadden toen al een persconferentie gegeven en ruim aandacht gekregen in een onafhankelijke vredeskrant, die ter gelegenheid van de conferentie werd uitgegeven. Het directe gevolg van hun missie was dat de Japanners de koreaanse keizer Kho-dzjong dwongen tot aftreden ten gunste van zijn zoon Soen-dzjong (순종). Tien dagen na de dood van Yi Jun werd Korea een protectoraat van Japan en in 1910 werd het officieel geannexeerd.

Yi Jun werd begraven op Nieuw Eykenduynen te Den Haag. Daar werd op 26 september 1963 zijn stoffelijk overschot opgegraven; het werd overgebracht naar Zuid-Korea en daar plechtig herbegraven. Op begraafplaats Nieuw Eykenduynen werd op zijn 70ste sterfdag (14 juli 1977) door de Zuid-Koreaanse overheid een monument onthuld op de plaats van zijn voormalige graf.