Year of the cat (single)

Werktitel voor dit nummer was Foot of the stage over de Britse comedian Tony Hancock, die in 1966 op de bühne zei, dat hij er geen brood meer in zag. Het publiek dacht dat het deel uitmaakte van zijn act en begon te lachen. Zelfs de mislukking mislukte. Hancock zou later zelfmoord plegen. Stewart zag ervan af en wijzigde de tekst rigoureus. Hij wilde niet aan andermans leed verdienen. Ongetwijfeld heeft hierbij ook meegespeeld dat Hancock nauwelijks bekend was in de VS, waar Stewart zijn meeste platen verkocht. Hij haalde zijn inspiratie ditmaal uit de film Casablanca. (“Bogart movie”/”Peter Lorre)”) De hoofdpersoon bevindt zich in een droevig stadje. Als hij in zijn hotel wakker wordt, komt hij tot de conclusie dat zijn bus reeds vertrokken is en dat zijn kaartje daarmee ook ongeldig wordt.

Een ander aanknopingspunt is dat het van 11 februari 1975 tot 30 januari 1976 volgens de Vietnamese kalender "Een jaar van de kat" (Chinese astrologie: "Jaar van het konijn") was. Waarschijnlijk is het nummer in de bovengenoemde periode geschreven en opgenomen.

Het is een van de weinige liedjes waarbij Stewart een co-auteur vermeldde. De pianoriff was van Peter Wood. De singleversie is ongeveer 50% korter dan de elpeeversie, alhoewel de lengte van sommige singleversies weer daartussenin liggen.

De saxofoonsolo is van Phil Kenzie voornamelijk bekend van werk met Sensational Alex Harvey Band, Rod Stewart en ook John Miles.

De B-kant werd gevormd door Broadway Hotel. Het lied gaat niet over het in- en uitchecken van artiesten tijdens hun tournees. Stewart verbaasde zich over rijke mensen, die hun hele leven spenderen in hun/een hotel, een teken van grote luxe, maar tevens eenzaamheid.

Alhoewel Year of the cat verreweg het bekendste lied van Al Stewart is, was het in de Billboard Hot 100 niet de grootste hit van Stewart. Met 17 weken notering en een hoogste notering op plaats acht, zou het nog net voorbijgestreefd worden door Time passages. In de UK Singles Chart bleef het Stewarts enige hit met zes weken notering en plaats 31 als hoogste notering. In Nederland en België kwam het plaatje net zo snel als dat het ging.