Watertoren San Nicolas

In 1933 werd de eerste zeewaterdestillatiefabriek van het water- en energiebedrijf WEB, voormalig Landswatervoorzieningsdienst Nederlandse Antillen (LWV), afdeling Aruba, in Balashi in gebruik genomen. Er werd een centraal waterleidingnet geïnstalleerd in de steden Oranjestad en San Nicolas; echter na korte tijd werd de druk in het net te laag tijdens spitsuren van gebruik. Er werd besloten om in beide steden een watertoren te bouwen als onderdeel van de watervoorzieninginfrastructuur.

De watertoren San Nicolas en de watertoren Oranjestad zijn een kopie van elkaar. De bouwstijl is geïnspireerd op de stijlen van nieuwe bouwen en Amerikaanse art deco. Dit is te zien aan de kolommen die langs de voorgevel omhoog rijzen en het geheel enige artisticiteit verlenen. Geheel uitgevoerd in gewapend beton geeft de toren een indruk van stoere kracht zeer wel passend in een industriestad als San Nicolas.[2] De ontwerper, Pieter van Stuivenberg, was bij de LWV te Curaçao werkzaam. De bouw, uitgevoerd door Bagger- en Bouwmaatschappij Albetam uit Den Haag, werd in 1938 gestart.[3] De watertoren San Nicolas werd op 14 augustus 1939 door Gouverneur Wouters geopend. De opening van de watertoren Oranjestad vond 3 maanden later plaats.

Het waterreservoir boven in het gebouw is 400 m3 groot met een bodemhoogte van 25 meter boven zeepeil, bedoeld om de druk op het waterdistributienet constant te houden.[4] Deze tank alleen is acht meter hoog met een middellijn van zeven en een halve meter.[5] Gezien haar centrale ligging, op de hoek met de Bernardstraat, deed de toren ook dienst als kantoor. Naast het kantoor, magazijn en archief van de watervoorziening kregen verschillende takken van dienst in de loop der jaren een plaats in het gebouw. Zo was daar onder meer gevestigd: het ontvangerskantoor, het bevolkingsbureau, kantoor rijexamens, kantoor Ijkwezen, kantoor Telefoondienst en het bijkantoor van het departement Arbeid en Sociale Zaken. Doordat met de tijd meer woningen bijkwamen had het WEB gespreid over het eiland grote waterreservoirs laten bouwen. Uiteindelijk verloor de watertoren zijn functie en werd deze in de jaren 90 buiten werking gesteld.

Het art-deco bouwwerk werd in 2003 overgedragen aan het Monumentenfonds Aruba en is thans geklasseerd (nr. 04-002) als deel van het Arubaans cultureel erfgoed. Met financiering van het Nationaal Restauratiefonds via een zogenoemd revolving fund en aangevuld met een lening bij een lokale bank werd in 2012 begonnen met de restauratie- en conversiewerkzaamheden van de toren.[6] Aan de achterzijde van de toren werd een ellipsvormige glazen trappenhuis aangebracht. De werkzaamheden namen elf maanden in beslag en kostten 2.2 miljoen florins. Sinds 12 september 2016 is de toren opnieuw in gebruik als museum.

• Lijst van monumenten op Aruba
• Watertoren Oranjestad

• Water Tower San Nicolas^{[dode link]}

Zie de categorie Watertower San Nicolas van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.