Uitvinder

Een uitvinder is iemand die iets bedenkt, ontwerpt of vervaardigt wat nog niet eerder bestond. Vaak gaat het om een technisch beginsel of een technisch apparaat dat niemand eerder bedacht heeft. Dit wordt een uitvinding genoemd.

De uitvinding en octrooi opkoper Thomas Alva Edison

De meeste uitvinders zijn wetenschapper, technicus, ingenieur, of softwareontwikkelaar. Kenmerken van een uitvinder zijn:

1. dat deze een probleem onderkent;
2. dat hij zijn technische kennis en/of creativiteit wil gebruiken om het probleem op te lossen;
3. dat hij daarbij al zeker eenmaal in zijn leven succesvol is geweest.

In het verleden waren uitvinders vaak persoonlijkheden wier reputatie algemeen en blijvend is, zoals Johann Gutenberg, Nikola Tesla, Christiaan Huygens, Thomas Alva Edison, Isambard Kingdom Brunel of Rudolf Diesel. Tegenwoordig zijn uitvindingen meestal het werk zijn van grote onderzoekslaboratoria, waaraan zeer velen hun steentje bijdragen. Zo is bijvoorbeeld algemeen bekend dat Philips de compact disc heeft uitgevonden, maar buiten het bedrijf weet niemand wie daarbij was betrokken en in welke mate.

Om uitvinders te beschermen is er octrooirecht ontwikkeld. Door toekenning van een octrooi op een uitvinding krijgt de uitvinder voor een bepaalde periode het alleenrecht op het toepassen van de uitvinding. Daarmee wordt de uitvinding ook beschermd tegen namaak door anderen. Voor gebruik van het octrooi door andere partijen moeten in dat geval octrooirechten worden betaald. Tegenwoordig worden de meeste uitvindingen gedaan door bedrijven die in teamverband een uitvinding doen. Ongeveer één-vijfde van de uitvindingen die zijn vastgelegd in een octrooi wordt door particulieren gedaan.