Tom Lehrer

Thomas Andrew (Tom) Lehrer (9 april 1928) is een Amerikaans satirisch singer-songwriter. Hij begeleidt zichzelf op de piano. Lehrer is opgeleid als wiskundige.

Tom Lehrer
Lehrer tijdens een optreden in 1960
Algemene informatie
Volledige naam	Thomas Andrew Lehrer
Geboren	9 april 1928 New York, New York
Land	Verenigde Staten
Werk
Jaren actief	1945–1971, 1998
Beroep	wiskundige, onderwijzer, tekstschrijver, pianist, componist, zanger
Instrument(en)	zang piano
Label(s)	Reprise/Warner Bros. Records Rhino/Atlantic Records Shout! Factory
Verwante artiesten	Joe Raposo
(en) IMDb-profiel (en) Allmusic-profiel
Portaal    Muziek

Als student op Harvard University begon hij komische liedjes te schrijven om zijn vrienden te vermaken. Lehrer begon met het persifleren van de typen musicalliederen die in zijn tijd bekend waren. Zo zette hij, à la Tchaikovsky van Danny Kaye, een opsomming van de namen van de elementen van het periodiek systeem op muziek, op de melodie van de Major General's Song uit de komische opera The Pirates of Penzance van William S. Gilbert en Arthur Sullivan.

Gesteund door het succes van zijn optredens, financierde hij zelf opnametijd in een studio om zijn eerste album, Songs by Tom Lehrer (1953) op te nemen. Dit album kon per post worden besteld. Door mond-tot-mondreclame werd dit album, met daarop het macabere I Hold Your Hand In Mine, het Be Prepared, het ongebruikelijke The Elements en het wiskundige Lobachevsky, een culthit. Lehrer ging vervolgens op tournee en bracht een tweede en derde album uit: More of Tom Lehrer (1959, studio-opname) en An Evening Wasted With Tom Lehrer (1959, live).

Begin jaren zestig werd Lehrer aangenomen als liedjesschrijver voor That Was The Week That Was, een satirisch televisieprogramma. Veel van zijn liedjes werden openlijk politiek van aard, of speelden in elk geval in op de actualiteiten, met onderwerpen als milieuvervuiling (Pollution), het Tweede Vaticaans Concilie (The Vatican Rag), de verhouding tussen bevolkingsgroepen (National Brotherhood Week), proliferatie (Who's Next?) en de drie huwelijken van de in 1964 overleden Alma Mahler-Werfel (Alma). Lehrer schreef ook een cynisch lied over het ophemelen van Wernher von Braun. Een deel van de liedjes vormt het album That Was The Year That Was (1965).

Lehrer stopte met zijn politieke satire ten tijde van de Vietnamoorlog, die hem te ernstig was om in ironisch-vrolijke liedjes te vatten. Volgens Lehrer zelf was het toekennen van de Nobelprijs voor de Vrede in 1973 aan Henry Kissinger het moment waarop politieke satire door de werkelijkheid achterhaald was geraakt.[1]

In de jaren zeventig legde Lehrer zich met name toe op het doceren van wiskunde en muziektheater. Een enkele keer schreef hij nog een educatief lied voor het kindertelevisieprogramma The Electric Company.

Begin jaren tachtig was Tomfoolery, een revival van zijn liederen in het Londense theater, een verrassend succes.

In 2000 is de cd-box The Remains of Tom Lehrer uitgebracht. Deze bevat live- en studio-opnamen van zijn eerste twee albums, That Was The Year That Was, de liedjes die hij schreef voor The Electric Company, en niet eerder uitgebracht materiaal, zoals het lied That's Mathematics, dat hij schreef ter gelegenheid van het bewijs van de laatste stelling van Fermat door Andrew Wiles. In 2010 bracht Shout! Factory een cd-dvd-combinatie uit, The Tom Lehrer Collection, met daarop - voor het eerst - opnames van liveoptredens van Lehrer.