Suzanne Vega

Toen ze twee jaar oud was, verhuisde ze samen met haar moeder en stiefvader naar New York, waar ze in een 'achterstandsbuurt' kwam te wonen. Ze was negen toen ze haar eerste gedichten maakte; haar eerste liedje schreef ze toen ze veertien was. Ze ging naar de New Yorkse High School for the Performing Arts (bekend van de film en musical Fame), waar ze moderne dans studeerde. Toen Suzanne de overstap maakte naar Columbia University om daar Engelse literatuur te studeren, ging ze optreden in kleine clubs in Greenwich Village. Dat resulteerde in 1984 in een platencontract.

Vega's eerste album Suzanne Vega kwam in 1985 uit en werd positief ontvangen. Het nummer Marlene On The Wall werd een hit in de Verenigde Staten en The Queen And The Soldier een favoriet onder fans.

Haar tweede album Solitude Standing verscheen in 1987 en bevatte de hit Luka. In 1990 verscheen de DNA-remix van Tom's Diner (oorspronkelijk een a-capella-nummer) en dat werd wereldwijd een grote hit (nummer 2 in Nederland). Ook het lied Left of Center (met Joe Jackson) werd een radiohit.

In 1990 bracht ze haar derde album Days of Open Hand uit. Dit album volgde een experimentelere koers dan de voorgangers. Vega werd op dit album door een aantal bekende musici bijgestaan zoals John Linnell (They Might Be Giants), de broers Anton en Erik Sanko, Percy Jones en Philip Glass.

In de periode 1991-2001 bracht Suzanne Vega nog drie albums uit met een grote variatie aan muziekstijlen. Ze laat haar muziek als "alterna-folk" omschrijven.

In 1998 was Vega te zien in de documentaire Rock and Roll Heart over Lou Reed. Rond de millenniumwisseling toerde ze weer regelmatig in Europa. Zo verscheen ze drie jaar achter elkaar op Rock Werchter (in 1999, 2000 en 2001) en in Paradiso Amsterdam.

In 2006 verliet ze na 22 jaar haar platenmaatschappij A&M Records om te tekenen bij het gerenommeerde Blue Note Records. In 2007 verscheen op dat label haar zevende album Beauty & Crime, met Frank & Ava als eerste single. Dit nummer verhaalt over de liefdesrelatie tussen Frank Sinatra en Ava Gardner. Op enkele andere nummers zingt KT Tunstall de achtergrondvocalen.

In 2008 werkten Vega en andere bekende artiesten uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Zuid-Afrika aan het album Songs for Tibet, een steunbetuiging aan Tibet en dalai lama Tenzin Gyatso. Songs for Tibet verscheen tegelijkertijd met de Olympische Zomerspelen 2008 in de Volksrepubliek China waarvan de opening op 8 augustus plaatsvond; het album werd op 5 augustus uitgebracht via iTunes en vanaf 12 augustus via muziekwinkels overal ter wereld.

Suzanne Vega was getrouwd met producer Mitchell Froom en heeft met hem een dochter. In 2006 trouwde Suzanne voor de tweede maal, nu met advocaat en dichter Paul Mills. Ze had begin jaren 1980 eerder een relatie met hem.

Begin jaren 1990 werden door het Fraunhofer Instituut eerste praktijktesten uitgevoerd voor de MP3-audiocompressie standaard met de a-capella-versie van het liedje Tom's Diner van Suzanne Vega. Karlheinz Brandenburg, een van de grondleggers, hoorde het liedje toevallig en vond het stuk meteen een geschikte uitdaging voor een audiocompressietest. Tom's Diner, een nummer over een klein restaurant in New York, werd daarmee het eerste liedje ter wereld in MP3-formaat. Sindsdien geldt Suzanne Vega als "moeder van mp3" ("mother of mp3").[1]

• (en) Suzanne Vega in de database van AllMusic
• De officiële website van Suzanne Vega